Pesquisadores da Universidade Nacional de Cingapura (NUS) descobriram uma técnica inovadora e ecologicamente correta para melhorar as estruturas de edifícios. O novo método, que incorpora biochar reciclado de pó de serra em cimento, melhora a resistência e a impermeabilidade da argamassa e do concreto, e oferece uma alternativa de uso ao grande volume de resíduos de madeira produzidos em Cingapura.

Os resíduos de madeira das fábricas de móveis constituem uma grande parte dos resíduos gerados em Cingapura. Só em 2016, mais de 530, 000 toneladas de resíduos de madeira foram produzidas, das quais, uma quantidade significativa está na forma de pó de serra. Em vez de incinerá-los ou descartá-los em aterros, resíduos de madeira podem ser reciclados para fazer biochar, um poroso, material rico em carbono que absorve e retém bem a água.

Devido às suas boas propriedades de absorção e retenção de água, o biochar é amplamente empregado na indústria agrícola como corretivo do solo para melhorar o rendimento das colheitas. Professor Associado Kua Harn Wei, seu Ph.D. aluna, Sr. Souradeep Gupta, e sua equipe do Departamento de Construção da NUS School of Design and Environment expandiu ainda mais a aplicação de biochar usando com sucesso biochar reciclado de pó de serra para melhorar significativamente as propriedades mecânicas e de permeabilidade de concreto e argamassa.

A melhoria no desempenho do concreto e da argamassa é obtida pela adição de uma pequena quantidade de pó de biochar seco ao concreto ou à mistura de argamassa. O biochar adicionado altera as condições na mistura e aumenta a cura e o endurecimento da mistura.

Nos experimentos, os pesquisadores descobriram que a melhoria na resistência inicial e na impermeabilidade da mistura de concreto e argamassa pode chegar a até 20% e 50%, respectivamente. Isso pode facilitar a remoção antecipada de cofragem, o que economiza substancialmente tempo e custo de construção. Além disso, o próprio biocarvão "retém" o carbono em sua estrutura, que de outra forma seria liberado para a atmosfera por decomposição ou por incineração de biomassa. O uso da tecnologia de biochar na construção de concreto é, portanto, uma maneira nova e inovadora de armazenar carbono em edifícios, ao mesmo tempo que promove a reciclagem de resíduos de madeira e fortalece as estruturas dos edifícios.

Assoc Prof Kua, disse, "Esta é uma estratégia simples e acessível para melhorar nossas estruturas de construção, particularmente em Cingapura, onde o vazamento de água da chuva e canos de água são problemas comuns. Ao mesmo tempo, estamos fazendo um bom uso da grande quantidade de resíduos de madeira gerados em Cingapura. Cerca de 50 quilos de resíduos de madeira podem ser utilizados para cada tonelada de concreto fabricado. Normalmente exigimos 0,5 metro cúbico de concreto para cada metro quadrado de área construída em Cingapura. Isso se traduz em cerca de seis toneladas de resíduos de madeira sendo reciclados para construir um apartamento residencial com uma área de 100 metros quadrados. "

A equipe NUS está atualmente em discussão com uma empresa local para explorar a comercialização desta tecnologia, e também está aproveitando essa tecnologia para desenvolver outros compostos de cimento de alto desempenho com uma ampla gama de aplicações.