A Apple e o Google alimentaram as esperanças de uma promessa da tecnologia digital contra um movimento rápido, assassino invisível, anunciando um esforço conjunto para ajudar as agências de saúde pública em todo o mundo a alavancar os smartphones para conter a pandemia COVID-19.

O novo software que as empresas planejam adicionar aos telefones tornaria mais fácil usar a tecnologia sem fio Bluetooth para rastrear pessoas que podem ter sido infectadas por operadoras de coronavírus. A ideia é ajudar nacional, governos estaduais e locais lançam aplicativos para o chamado "rastreamento de contatos" que rodam em iPhones e telefones Android.

A tecnologia funciona aproveitando os sinais Bluetooth de curto alcance. Usando a tecnologia Apple-Google, os aplicativos de rastreamento de contatos coletariam um registro de outros telefones com os quais estivessem próximos.

Esses dados podem ser usados ​​para alertar outras pessoas que podem ter sido infectadas por portadores conhecidos do novo coronavírus, normalmente quando os proprietários dos telefones instalam os aplicativos e concordam em compartilhar os dados com as autoridades de saúde pública.

Os desenvolvedores já criaram esses aplicativos em países como Cingapura e China para tentar conter a pandemia. Na Europa, a República Tcheca afirma que lançará um aplicativo após a Páscoa. Grã-Bretanha, Alemanha e Itália também estão desenvolvendo suas próprias ferramentas de rastreamento.

Nenhum desses aplicativos foi anunciado nos Estados Unidos, mas o governador Gavin Newsom, da Califórnia, disse na sexta-feira que as autoridades estaduais têm entrado em contato com as empresas para ver como reabrir e suspender os pedidos de permanência em casa.

"Nós estávamos no telefone esta manhã, por exemplo, com a Apple, "disse ele em entrevista coletiva.

Ativistas de privacidade e liberdades civis alertaram que os aplicativos precisam ser projetados de forma que os governos não possam abusar deles para rastrear seus cidadãos. A Apple e o Google disseram em um raro anúncio conjunto que a privacidade e a segurança do usuário estão embutidas no projeto de seu plano.

A tecnologia pode servir como um paliativo até que haja testes generalizados para o novo coronavírus, que nos EUA permanece limitada após problemas de produção e coordenação federal limitada da produção e distribuição dos testes.

"Não é um substituto para apenas ter testes generalizados, o que seria mais preciso, "disse Tiffany Li, professor visitante de direito na Universidade de Boston que estuda privacidade e tecnologia. "Mas é evidente que temos uma enorme escassez de testes."

Rastreamento de sinal Bluetooth, como o Google e a Apple planejam usá-lo, pode proteger a privacidade muito melhor do que outras opções, como GPS ou dados de localização baseados em torre de celular, que permitem às autoridades centralizadas o acesso às informações.

Mas Li observou que ainda pode levar a vários alertas errados - por exemplo, se alguém estava com equipamento de proteção completo ou em um apartamento adjacente enquanto fisicamente perto de uma pessoa infectada.

Pam Dixon, diretor executivo do Fórum Mundial de Privacidade, disse uma conversa com o diretor sênior da Apple para privacidade global, Jane Horvath, garantiu a ela que a iniciativa protegerá a privacidade das pessoas.

As informações confidenciais permanecerão em telefones individuais de forma criptografada - nenhum dado de identificação pessoal seria coletado - e os alertas seriam tratados por agências de saúde pública, não as empresas de tecnologia, de acordo com o documento informativo visto pela The Associated Press. Ele diz que os dados de localização dos usuários não serão usados ​​e a identidade das pessoas que podem ter sido infectadas será protegida por criptografia e beacons de identificador anônimo que mudam com frequência.

"Acho que eles cuidaram de alguns dos problemas realmente grandes, "Dixon disse, observando que as empresas dizem que podem desligar o sistema quando não for mais necessário. "O governo não vai ter informações de identidade dos testes positivos."

Questionado sobre o esforço Google-Apple em seu briefing diário de notícias, O presidente Donald Trump disse que era "muito interessante, ", mas expressou preocupação de que" muitas pessoas se preocupam com isso em termos de liberdade de uma pessoa. Vamos dar uma olhada nisso. "

Os especialistas em segurança observam que a tecnologia por si só não pode rastrear e identificar com eficácia as pessoas que podem ter sido infectadas por operadoras COVID-19. Esses esforços exigirão outras ferramentas e equipes de profissionais de saúde pública para localizar pessoas no mundo físico, eles dizem. Na Coréia do Sul e China, tais esforços incluíram o uso de registros de cartão de crédito e de transporte público.

Em geral, epidemiologistas dizem que o rastreamento de contato não será eficaz sem testes amplamente disponíveis. Na República Tcheca, o plano é fazer com que os soldados realizem testes; estudantes de medicina foram treinados para atender call centers para notificar pessoas sob alto risco de infecção.

O aplicativo tcheco usará a tecnologia Bluetooth e dados de geolocalização de operadoras sem fio e bancos para criar "mapas de memória" que rastreiam o movimento das pessoas infectadas. Isso os ajudará a identificar outras pessoas com as quais tenham se aproximado nos cinco a dez dias anteriores ao teste positivo.

A esperança é isolar rapidamente as pessoas que podem ser afetadas para que o vírus possa ser contido e as restrições aos movimentos relaxadas. O aplicativo é baseado em um aplicativo popular de mapeamento de localização celular, usado por um em cada dez tchecos, que somam 10 milhões.

A solução Google-Apple também será voluntária - ou opcional -, mas com proteções de privacidade muito maiores, algo que a Comissão Europeia especificou como um requisito central de qualquer um desses aplicativos em uma recomendação política esta semana para o bloco de 27 países.

Dada a grande necessidade de rastreamento de contato eficaz - uma ferramenta que os epidemiologistas empregam há muito tempo para conter surtos de doenças infecciosas - o Google e a Apple irão implementar suas mudanças em duas fases. Em maio, eles vão lançar software que dará suporte a aplicativos de saúde pública para telefones Android e iOS. Nos próximos meses, eles também criarão a funcionalidade diretamente nos sistemas operacionais de telefone subjacentes.

Na sexta, as empresas divulgaram especificações técnicas preliminares para o esforço, que eles chamaram de "Rastreamento de contato para preservação da privacidade".

© 2020 Associated Press. Todos os direitos reservados. Este material não pode ser publicado, transmissão, reescrito ou redistribuído sem permissão.