Carros verdes e energia verde não são novidades. Muito poucas conversas acontecem sem que alguém mencione as variações verdes de energia.

Contudo, há um novo garoto no quarteirão, aquele que uma nova pesquisa provou que pode limitar drasticamente o CO ₂ emissões de nossos carros, enquanto economiza dinheiro em termos de consumo de combustível:pneus verdes.

Em novembro, dois caminhões deram volta após volta em uma pista nas Instalações de Teste Gerotek em Pretória. Um desses caminhões estava dirigindo com pneus convencionais, o outro foi equipado com um novo conjunto de pneus "verdes" de baixa resistência ao rolamento.

(Baixo) Rolando no verde

Como cada veículo foi mantido a uma velocidade constante de 80km / h, os pesquisadores monitoraram cuidadosamente vários conjuntos de dados - incluindo eficiência de combustível - provenientes dos veículos. A cada duas horas, os motoristas fariam um intervalo de 10 a 20 minutos.

"O problema que as empresas de pneus têm é que elas têm dificuldade em fazer com que o pneu verde de caminhão seja aceito na indústria porque o consumo de combustível depende de muitas variáveis, "diz o professor Frank Kienhöfer da Wits School of Mechanical, Engenharia Industrial e Aeronáutica. "Você olha para o motorista, a velocidade do vento, e o veículo. Tudo isso significa que as empresas de pneus estão lutando para determinar se os pneus podem fazer a diferença na economia de combustível. "

Trabalhando sob a égide do Centro de Frete Rodoviário Sustentável da África do Sul, a equipe de pesquisa, que incluía membros da Michelin, Iveco, Afriet, Lafarge, e total, com instituições de pesquisa Wits, Universidade de Cambridge, e o Centro de Pesquisa Científica e Industrial, começou a estabelecer se os pneus verdes realmente fazem a diferença, configurando um ambiente de teste altamente controlado.

Pneus em julgamento

Os julgamentos, mais de um ano em construção, foram criados por pesquisadores do Wits, que supervisionou tudo, desde a reserva da pista de teste, para configurar os protocolos de teste.

"O que diferencia os pneus de baixa resistência ao rolamento é que os materiais são ligeiramente diferentes, eles têm sílica em vez de negro de fumo e a banda de rodagem é diferente, "diz Kienhöfer.

"Há menos energia sendo desperdiçada em termos de girar o pneu e isso se manifesta em baixa temperatura." Eles são considerados tão seguros quanto os pneus convencionais.

Assim que a equipe começou a analisar os resultados, eles ficaram agradavelmente surpresos. Eles descobriram que, a 80 km / h, o caminhão de longa distância queimava 8% menos combustível com pneus verdes do que com pneus comuns. Isso significa oito por cento menos CO ₂ foi emitido para a atmosfera por um único caminhão. Multiplique isso por todos os caminhões em nossas estradas, isso pode fazer uma diferença significativa.

"Estávamos pensando que a diferença seria mais próxima de 5 a 6 por cento, "diz Rehaan Abdulla, um aluno de Mestrado em Wits envolvido no estudo. "Então, parece haver grandes vantagens em usar pneus de baixa resistência de rolamento. "

Mesmo que os pneus verdes tenham uma vida útil 25 por cento mais curta do que seus equivalentes tradicionais, eles ainda detêm a vantagem quando se trata de benefícios financeiros para as empresas de transporte. Kienhöfer aponta que essa economia de combustível pode aumentar os lucros em 40 por cento, mesmo quando calculando a vida útil mais curta dos pneus.