p Os fogos de "zumbis" que perduram sob a neve do inverno nas florestas do Hemisfério Norte tendem a reacender após verões mais quentes, de acordo com um estudo na quarta-feira alertando que as mudanças climáticas podem torná-los mais comuns. p Normalmente, os incêndios nas regiões árticas são causados ​​por raios ou humanos, mas nos últimos anos tem havido relatos crescentes de solo fumegante que se transforma em chamas na primavera, com grandes incêndios na Sibéria em 2020, em parte atribuídos a este fenômeno.

p Chamados de "zumbis" porque eles aparentemente "ressuscitam dos mortos", essas chamas de inverno podem sobreviver mesmo quando a temperatura externa cai bem abaixo de zero.

p Em algumas das primeiras pesquisas científicas sobre esses incêndios, pesquisadores na Holanda e na América do Norte rastrearam temporadas de queimadas no Alasca e nos Territórios do Noroeste do Canadá usando imagens de satélite de um período de 17 anos.

p Eles descobriram que as temperaturas extremas do verão e uma intensa temporada de incêndios permitem que alguns incêndios florestais penetrem profundamente no solo de turfa rico em carbono, o que lhes dá combustível enquanto hibernam no subsolo durante o inverno.

p “Eu acho que uma percepção geral das pessoas quando elas pensam sobre incêndios florestais, eles pensam em árvores queimando, "disse Sander Veraverbeke, um professor assistente na Vrije Universiteit em Amsterdã que é co-autor da pesquisa.

p "Mas nessas áreas no extremo norte, na floresta boreal, cerca de 90 por cento do carbono emitido vem do solo. "

p A neve também pode desempenhar um papel crucial no isolamento do fogo.

p "O mesmo tipo de fogo sem neve, digamos em uma turfa temperada, provavelmente vai se extinguir porque chove muito. Mas lá, uma vez que há uma camada de neve no topo, é bem preservado, "disse Veraverbeke.

p Os pesquisadores procuraram pistas nas imagens de satélite.

p Por exemplo, é provável que a combustão lenta acenda novamente "dentro de algumas centenas de metros da velha cicatriz de fogo", disse Veraverbeke.

p Eles também tendem a faiscar assim que o solo descongela, muito mais cedo no ano do que aqueles iniciados por um raio.

p Aquecendo o Ártico

p O estudo, publicado no jornal Natureza , descobriram que os incêndios durante o inverno ainda são relativamente raros nas florestas boreais - durante o período de 2002 a 2018 como um todo, eles foram responsáveis ​​por apenas 0,8% da área total queimada.

p Mas isso variava dramaticamente dependendo do calor do verão, os autores encontraram, com o número aumentando para 38% da área queimada em um ano.

p Isso sugere potencialmente mais incêndios durante o inverno à medida que o clima aquece, disseram os pesquisadores.

p As temperaturas nas regiões polares estão subindo mais rápido do que em outras partes do globo e 2020 foi o segundo ano mais quente já registrado no Ártico.

p Prevendo os incêndios

p Veraverbeke se deparou com incêndios durante o inverno após uma pesquisa que fez sobre incêndios causados ​​por um grande número de quedas de raios, que também aumentarão com a mudança climática, nos verões de 2014 e 2015.

p "Continuei acompanhando as imagens de satélite no ano seguinte e o que realmente chamou minha atenção é que no limite das cicatrizes de incêndio do ano anterior, vi que no início da primavera havia novos incêndios surgindo que começaram a se espalhar novamente, " ele disse.

p Os gerentes de incêndio na região confirmaram ter visto casos anteriores.

p Na verdade, um dos co-autores do estudo, Randi Jandt, do Alaska Fire Science Consortium, Universidade do Alasca, já havia documentado um incêndio "notório" que começou em 1941, com grandes chamas causadas por máquinas a vapor despejando cinzas, e ressurgiu no ano seguinte.

p Mas os casos são raros e o fenômeno não era bem conhecido até recentemente.

p Veraverbeke disse ser capaz de prever onde os incêndios de zumbis podem reaparecer, monitorando as bordas de grandes incêndios no ano anterior, poderia ajudá-los a apagar as chamas precocemente e "manter o carbono no ecossistema".

p Mas, com orçamentos apertados, ele disse que muitos serviços de bombeiros atuam atualmente apenas se a vida ou propriedade forem ameaçadas, com a mitigação do clima não sendo uma consideração importante no manejo do fogo.

p "Acho que devemos começar a pensar em fazer isso para incêndios em geral. Mas os incêndios durante o inverno podem ser na verdade frutos mais fáceis devido à sua previsibilidade, " ele disse. p © 2021 AFP