O aviador francês Jean Mermoz foi um dos pioneiros do Aeropostale
Em 25 de dezembro, 1918, um ousado industrial francês lançou o primeiro serviço de correio aéreo do mundo, voando entre a cidade francesa de Toulouse e Barcelona, no nordeste da Espanha.
Foi o início de uma aventura que em breve veria pilotos pioneiros da empresa, mais conhecido como Aeropostale, entregando cartas para o Marrocos, Senegal na África e depois na América Latina.
O plano para um serviço de correio aéreo regular foi idealizado nos últimos meses da Primeira Guerra Mundial por um capitão da indústria visionário, Pierre-Georges Latecoere.
Se fosse funcionar, ele teria que construir aviões mais eficientes em sua fábrica em Toulouse.
Parecia uma loucura absoluta em uma época em que os pilotos navegavam à vista, sem instrumentos sofisticados de bordo, e nem mesmo tinha cockpits lacrados, suas cabeças se abrem para os elementos.
"Refiz todos os cálculos, eles confirmam a opinião de especialistas. Nossa ideia é inatingível, "Latecoere disse.
"Só nos resta uma coisa a fazer, que é para realizá-lo. "
'Insano' e 'irracional'
Quando seu biplano Salmson partiu para Barcelona no dia de Natal de 1918, Latecoere sentou atrás do piloto, Rene Cornemont, de acordo com o livro "Aeropostale" (2010).
O avião fez a viagem em duas horas e 20 minutos com seu saco de cartas e pacotes. Nasceu o correio aéreo civil.
Este cartão postal foi transportado no primeiro vôo transatlântico entre Toulouse e Rio de Janeiro no dia 13 de maio, 1930
Nove meses depois, em setembro de 1919 e usando aviões Breguet 14, a ligação do correio aéreo entre a França e sua colônia Marrocos foi lançada, liderado pelo ex-piloto de caça Didier Daurat.
Sob um contrato com o estado francês, oito voos mensais de Toulouse para Rabat seriam feitos.
Contudo, em outubro de 1920, a empresa perdeu seus primeiros pilotos, quando o avião deles caiu. Mais acidentes fatais ocorreram nos meses seguintes.
A imprensa escreveu sobre um "empreendimento insano" e um "sacrifício irracional".
Drama de reféns e lendas literárias
Mas conforme a aeronave e a organização evoluíram, o link foi estendido para Casablanca.
No final de 1923, a empresa, até então chamada de Compagnie Generale d'entreprises aeronautiques (CGA), utilizou cerca de 100 aviões e já transportou três milhões de cartas e 1, 344 passageiros ousados.
A empresa aposta em Dakar, no Senegal, também uma colônia francesa.
Isso envolveria voar sobre centenas de quilômetros de deserto, onde as tribos mouras rebeldes viviam.
Aviadores Jean Dabry (L), Leopold Gimie (R) e Jean Mermoz fizeram a primeira travessia comercial do Atlântico Sul em maio de 1930
Isso significava dois aviões para essa rota, um para prestar assistência ao outro em caso de aterragem forçada.
Em 1926, a empresa designou Jean Mermoz para a ligação do correio aéreo Casablanca-Dakar.
Ele se tornou uma lenda quando, após a falha do motor, ele foi feito refém por mouros que o libertaram após receber um resgate vários dias depois.
Outra lenda da aviação postal internacional foi o escritor francês Antoine de Saint-Exupery, que escreveu seu primeiro romance "Courrier sud" (Southern Mail) quando trabalhava no final da década de 1920 no aeródromo Cape Juby, na zona espanhola do sul do Marrocos.
Estava lá, entre o Oceano Atlântico e as dunas ocre do Saara, que ele encontrou o cenário para seu futuro trabalho "Le Petit Prince" (O Pequeno Príncipe), que fala de um piloto cujo avião cai no Saara, onde ele conhece um menino.
América Latina alcançou
Em 1927, Latecoere vendeu a empresa ao industrial francês Marcel Bouilloux-Lafont, que era baseado na América Latina, onde introduziu o serviço e rebatizou a empresa Aeropostale.
Em maio de 1930, Jean Mermoz realizou a primeira travessia aérea comercial através do Atlântico sul, entre Saint-Louis no Senegal e Natal no Brasil com um hidroavião Late 28.
Henri Guillaumet da Aeropostale cruzava regularmente a perigosa Cordilheira dos Andes, entrega de correspondência entre Buenos Aires e Santiago, no Chile.
Este avião postal Junkers 52, registrado F-BAKK, voou o primeiro serviço postal noturno em novembro de 1946
Em junho de 1930, seu Potez 25 fez um pouso de emergência nas montanhas. Ele foi levado por um aldeão depois de caminhar vários dias na neve.
"O que eu fiz, nenhum idiota jamais teria feito, "ele disse a Saint-Exupéry quando eles se encontraram vários dias depois.
A esta altura, a Aeropostale estava com problemas financeiros. Em 1933, seus ativos foram comprados por um grupo de empresas de aviação que mais tarde se tornaria a Air France.
Mermoz perdeu-se no mar em 1936. Várias décadas depois, a sua correspondência com a família e amigos foi publicada com o título "Defricheur du ciel" (Pioneiro do céu).
A saga Aeropostale foi apenas o começo de uma longa lista de feitos aéreos ao redor do mundo entre as duas Guerras Mundiais.
Entre eles estava o primeiro vôo transatlântico sem escalas dos aviadores britânicos John Alcock e Arthur Brown em 1919. As primeiras grandes companhias aéreas nacionais começaram a se formar naquele ano com a holandesa KLM, seguida pela alemã Lufthansa em 1926 e pela American Pan Am em 1927.
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