Tim Berners-Lee é creditado por ter inventado a rede mundial de computadores e agora ele está nos chamando para salvá-la. O engenheiro e cientista da computação britânico lançou recentemente um Contrato para a Web - uma lista de compromissos para os governos, empresas e indivíduos a fazer para combater notícias falsas e violações de privacidade online.

De acordo com um novo relatório da Amnistia Internacional, a internet está ameaçada como nunca pelo domínio de empresas como Facebook e Google), que são acusados ​​de "possibilitar danos aos direitos humanos em escala populacional".

As empresas de tecnologia nos permitem estar atualizados com o mundo e manter contato com amigos e familiares, não importa onde vivam. Nós os usamos para encontrar oportunidades de trabalho ou para criar novas comunidades online. Mas toda vez que você usa mecanismos de pesquisa ou mídia social, seus dados pessoais podem ser acumulados e vendidos a outras empresas. Sem dúvida, essas plataformas argumentariam que nossos dados são o custo do uso de seus serviços gratuitamente, mas há muito nesse arranjo que os usuários comuns da web devem temer.

O Google pode estar comprando seus dados médicos sem o seu conhecimento para vendê-los a seguradoras. Talvez você tenha restringido suas configurações de privacidade do Facebook, mas o Facebook ainda pode rastreá-lo em outros sites. Talvez você se identifique como um gênero ou grupo étnico que recebe anúncios diferentes porque um algoritmo determina que você não é adequado para determinados empregos ou opções de moradia e crédito. Mesmo as notícias que você lê online podem ser deliberadamente enganosas ou desonestas, na esperança de manipular suas opiniões políticas.

Se o poder das grandes empresas de tecnologia não for desafiado pela regulamentação internacional, os direitos humanos podem estar ameaçados. O mundo está condenado a sofrer uma "distopia digital", ou o plano de Berners-Lee poderia garantir que a Internet continue sendo um bem comum?

Isso é para todos?

O Contrato para a Web inclui ideias como neutralidade da rede, o que impediria os provedores de serviços de Internet de desacelerar a conexão de uma pessoa se ela navegasse fora de sites aprovados ou promovidos. Também inclui respeito pela privacidade e direitos de dados, incluindo a prevenção de corporações de repassar informações aos governos. Inclui lutar pela web como um espaço para comunidades positivas e colaboração - quer isso signifique ser mais civilizado ao postar online ou se opor a movimentos opressivos por parte dos governos. Este objetivo final é essencial para aumentar a conscientização e promover atitudes mais inclusivas online, desde impedir o discurso de ódio até permitir novas ideias.

Isso não é novidade. Algumas das organizações que apóiam o contrato, como a Electronic Frontier Foundation, têm feito campanha por esses princípios há anos. Regulamentações de privacidade, como o GDPR, foram um passo pequeno, mas importante para a proteção de dados na Europa, e eles forneceram um plano para outros países.

Grupos, incluindo a Fundação Mozilla, promover software de código aberto que qualquer pessoa possa baixar e usar. Mas o fato de o Google e o Facebook apoiarem o contrato levanta algumas questões. Eles realmente querem ajudar a reformar a web para conter seu pior comportamento ou a manipulação continuará sendo o custo do acesso?

Os algoritmos do Google, O Facebook e o Twitter determinam o que as pessoas veem online, quer se trate de anúncios ou conteúdo político. O contrato não faz nada para resolver esse enorme desequilíbrio de influência e poder. Muitos de nós sentimos que não temos escolha a não ser usar seus serviços, e eles costumam usar a abertura - como e-mail grátis e aplicativos gratuitos como o Google Maps - como uma forma de aumentar o controle sobre tudo que as pessoas fazem online.

O Google ganha dinheiro com pessoas que usam serviços gratuitos, principalmente aspirando nossos dados para alimentar anúncios direcionados, e seu modelo de negócios provavelmente não mudará da noite para o dia. Para que a reforma da Internet seja bem-sucedida, seria necessária colaboração internacional entre os governos para uma regulamentação eficaz, junto com a pressão dos usuários.

A web inicial estava cheia de ideias utópicas, como a famosa Declaração de Independência do Ciberespaço de John Perry Barlow. Isso tentou colocar a internet como um espaço separado do controle do governo, mas não antecipou a extensão e o caráter inevitáveis ​​da influência corporativa. Berners-Lee permaneceu fiel a esta visão de colaboração e criatividade para o aperfeiçoamento da humanidade. Mas a história, ou talvez a influência de grandes corporações, não tem sido gentil com a web.

Embora seu novo contrato não resolva todos os seus problemas, Berners-Lee está certo - precisamos agir agora de todos os setores para reformar a web. Tem um grande potencial para reunir pessoas e apoiar as diversas necessidades da humanidade, mas apenas se o controle puder ser retirado de gigantes como Facebook e Google.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.