O primeiro robô de transporte de carga comercializado diretamente aos consumidores está à venda nesta temporada de férias. Mas quantas pessoas estão prontas para abandonar seu segundo carro para comprar um veículo espacial de duas rodas que pode segui-las como um cachorro?

Gigantes corporativos como a Amazon, A FedEx e a Ford já estão fazendo experiências com o envio de robôs de entrega às suas portas. Agora, Piaggio, a empresa italiana que fabrica a scooter Vespa, está oferecendo uma alternativa elegante para aquelas máquinas utilitárias, embora pesando 50 libras (23 quilos) e custando US $ 3, 250

Chama-se Gita (JEE'-tah) em homenagem à palavra italiana para abreviação, excursão agradável - o tipo que você pode fazer para comprar couve lacinato e queijo gourmet no mercado dos fazendeiros. Seus criadores têm essas viagens em mente para o "transportador mãos-livres" que pode conter produtos e outros objetos enquanto segue seu dono pela calçada.

"Estamos tentando levar você para o mundo e conectá-lo àquele bairro para o qual decidiu se mudar porque era muito fácil de caminhar, "disse Greg Lynn, CEO da subsidiária com foco em tecnologia da Piaggio, Piaggio Fast Forward.

Analistas da indústria de tecnologia já estão declarando que o Gita está fadado ao fracasso a menos que encontre uma aplicação mais prática, como carregar ferramentas em armazéns, hospitais ou pisos de fábricas.

"Isso é muito dinheiro para o que na verdade é apenas um robô de transporte de carga que vai carregar suas compras, "disse o analista de tecnologia da Forrester J.P. Gownder.

Em uma manhã recente de novembro, Lynn estava curvada em um parque à beira-mar de Boston, apertar um botão que acionou um Gita para "vê-lo" com suas câmeras e sensores. Então veio um zumbido musical quando o dispositivo - um som quadrado, balde vermelho brilhante com duas rodas enormes - levantou-se e sinalizou que estava pronto para um passeio pela vizinhança.

Um menino em um carrinho apontou com entusiasmo. Outro pedestre pediu para tentar, e gritou de brincadeira "ah!" quando ele deu uma guinada, mantendo a perseguição enquanto ela mudava de direção.

O Gita não requer um telefone ou tecnologia intrusiva de rastreamento de pessoas, como reconhecimento facial ou GPS.

"Basicamente, ele se fixa em você e o rastreia, "disse o outro cofundador da Piaggio Fast Forward, Jeffrey Schnapp.

Outras startups como a Starship Technologies têm um plano de negócios mais convencional para seus próprios robôs de entrega. A empresa cobra uma taxa de entrega a partir de US $ 1,99 se você solicitar que seus rovers tragam um café Starbucks ou um almoço do Panda Express.

Até aqui, o melhor habitat para encontrar os veículos de seis rodas da Starship são espaços relativamente confinados, como campi universitários; a University of Houston e a University of Wisconsin-Madison os lançaram neste outono. Os robôs, que se parecem com baús de gelo enormes sobre rodas, pode transportar até 20 libras (9 kg).

"Eu amo eles. Eu acho que eles são tão fofos!" Sadie Garcia, caloura da Universidade de Houston, disse enquanto uma das máquinas fechava com um sanduíche de bagel que ela havia pedido. Ela disse que estava com tanto frio que não queria deixar seu dormitório.

O cofundador da Starship, Ahti Heinla, disse que sua startup em San Francisco uma vez pensou em vender as máquinas diretamente aos consumidores, mas abandonou a ideia depois de perceber que teria de custar mais de US $ 3, 000

A Amazon está experimentando uma máquina de aparência semelhante que entrega produtos de varejo em um punhado de bairros dos EUA. A FedEx está testando seu próprio veículo espacial de entrega em parceria com a Pizza Hut, Walmart, Target e Walgreens. A Ford exibiu um robô de duas pernas desajeitado para carregar itens para as casas. Até aqui, nenhum está tão longe quanto a nave estelar, que já tem centenas de suas máquinas em serviço.

Embora o Gownder da Forrester não esteja impressionado com o Gita, ele é otimista em relação aos robôs de entrega da variedade de nave estelar porque sua autonomia ajudará a economizar custos de mão-de-obra. Gownder disse que é mais uma questão de saber se rovers baseados em solo ou drones de entrega aérea terão mais sucesso.

Os robôs de carga com rodas que já conseguiram sair para a selva têm limitações significativas.

As máquinas da nave ainda requerem bastante supervisão manual para carregá-las com pedidos de comida. Eles contam com pilotos remotos para solucionar problemas de navegação. Os clientes também precisam verificar um aplicativo de telefone para informar ao veículo aonde ir e para destravar a lixeira assim que ela chegar.

O Gita, Enquanto isso, ainda pode ser impraticável para muitas pessoas. Favorece ambientes pavimentados que são densos o suficiente para ter lojas próximas, mas não tão densa a ponto de as máquinas se perderem na multidão.

E qualquer pessoa que esteja simplesmente procurando fazer compras em casa sem levantar peso pode encontrar vagões duráveis ​​online por menos de US $ 100.

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