Um engenheiro da Universidade de Queensland seguiu o exemplo da natureza e desenvolveu bigodes para drones e robôs, permitindo que as máquinas percebam o ambiente exatamente como os animais.

A Dra. Pauline Pounds disse que sua equipe queria construir sensores acessíveis para ajudar os robôs a trabalhar com o espaço peripessoal - a região imediatamente ao redor, mas sem tocar uma pessoa.

"Seja um robô ensinando humanóide na sala de aula ou drones pairando no ar, ser capaz de sentir as interações antes do contato é importante, "Dr. Pounds disse.

Os bigodes são extremamente sensíveis e podem detectar forças mínimas, como o movimento do ar, até mesmo capaz de medir a respiração humana a meio metro de distância.

Isso permite que drones menores naveguem e estabilizem o voo no escuro, poeirento, esfumaçado, espaços apertados, ou rajadas de vento, ambientes turbulentos sem a necessidade de montar sensores mais pesados.

"Os bigodes são longos 'cabelos' de fibra delgada, feitos do mesmo material plástico que as extrusoras de impressora 3-D usam, " ela disse.

"Eles são presos a pequenas placas transmissoras de força que são coladas em um tripé em miniatura de sensores de pressão, que pode então detectar cargas nas pontas tão baixas quanto 0,33 miligramas - menos do que o peso de uma pulga. "

Dr. Pounds disse que a montagem do hardware foi simples e acessível, com o custo total chegando a $ 30.

"Eles podem ser usados ​​para medir a velocidade do fluido, bem como para detectar a onda de ar que se aproxima de um objeto que se aproxima antes de realmente tocar os bigodes, "Dr. Pounds disse.

"Você pode usar os bigodes em qualquer lugar que quiser medir a força, como em aplicações de usinagem, na fabricação industrial, Em medicina, em sistemas marinhos, na indústria aeroespacial - as possibilidades são infinitas. "

A primeira aplicação dos bigodes foi em um rato robô chamado iRat, usado para ajudar no estudo da psicologia e neurologia de roedores.