Em breve, poderemos substituir os combustíveis fósseis por um produto neutro em carbono criado a partir da energia solar, dióxido de carbono e água. Pesquisadores da Universidade de Uppsala produziram com sucesso microorganismos que podem produzir com eficiência o álcool butanol usando dióxido de carbono e energia solar, sem a necessidade de usar células solares.

Isso foi apresentado em um novo estudo publicado na revista científica Energia e Ciência Ambiental .

- "Nós sistematicamente projetamos e criamos uma série de cianobactérias modificadas que gradualmente produziram quantidades crescentes de butanol em processos diretos. Quando as melhores células são usadas em experimentos de laboratório de longo prazo, vemos níveis de produção que excedem os níveis relatados em artigos existentes. Além disso, é comparável a processos indiretos onde as bactérias são alimentadas com açúcar, "diz Pia Lindberg, palestrante sênior do Laboratório de Ångström do Departamento de Química, Uppsala University.

O conhecimento e a capacidade de modificar as cianobactérias para que possam produzir uma variedade de produtos químicos a partir do dióxido de carbono e da energia solar está surgindo em paralelo com os avanços da tecnologia, biologia sintética, mudando-os geneticamente. Por meio de uma combinação de desenvolvimento técnico, métodos sistemáticos e a descoberta de que quanto mais produto é removido das cianobactérias, quanto mais butanol é formado, o estudo mostra o caminho a seguir para a concretização do conceito.

Já sabemos que é possível produzir butanol por meio desse processo (prova de conceito). O que os pesquisadores agora conseguiram mostrar é que é possível atingir uma produção significativamente maior, tão alto que se torna possível usar na produção. Em termos práticos, O butanol pode ser usado na indústria automotiva como combustível para veículos que não agride o meio ambiente - biocombustível de quarta geração - e como componente de borracha para pneus que não agride o meio ambiente. Em ambos os casos, os combustíveis fósseis são substituídos por um produto neutro em carbono criado a partir da energia solar, dióxido de carbono e água.

Indústrias ainda maiores, em todos os negócios, que atualmente produzem altas emissões de gases de efeito estufa de dióxido de carbono serão capazes de usar o processo com cianobactérias para ligar dióxido de carbono e, conseqüentemente, reduzir significativamente suas emissões.

- "As cianobactérias microscópicas são os organismos fotossintéticos mais eficientes do planeta. Neste estudo, utilizamos sua capacidade de capturar com eficiência a energia do sol e se ligar ao dióxido de carbono no ar, junto com todas as ferramentas que temos para modificar as cianobactérias para produzir produtos desejáveis. Os resultados mostram que a produção direta de produtos químicos neutros em carbono e combustíveis a partir da energia solar será uma possibilidade no futuro, "explica Peter Lindblad, professor do Departamento de Química do Laboratório Ångström da Universidade de Uppsala que está liderando o projeto.

A pesquisa na Universidade de Uppsala faz parte de um projeto maior de Fotocombustíveis da UE (www.photofuel.eu), coordenado pelo fabricante de veículos VW, cujo objetivo é desenvolver a próxima geração de técnicas para a fabricação sustentável de combustíveis alternativos no setor de transporte.

O artigo, "Modular Engineering for Photosynthetic 1-Butanol Production in Cyanobacteria, "foi publicado em Energia e Ciência Ambiental .