Em 1874, O autor de ficção científica Júlio Verne expôs uma visão presciente que inspirou governos e empreendedores nos 145 anos desde então.

Em seu livro The Mysterious Island, Verne escreveu sobre um mundo onde "a água um dia será empregada como combustível, aquele hidrogênio e oxigênio que o constituem, usados ​​individualmente ou juntos, fornecerá uma fonte inesgotável de calor e luz, de uma intensidade da qual o carvão não é capaz. "

A Austrália agora tem um mapa para ajudar a concretizar a visão de Verne. Nos últimos 11 meses, Liderei o desenvolvimento de uma Estratégia Nacional de Hidrogênio. Na sexta, o projeto e suas 57 ações estratégicas foram aprovados por unanimidade em uma reunião dos ministros de energia do país.

A estratégia para a próxima década cria a base para a Austrália capturar a oportunidade do hidrogênio e se tornar um jogador líder em um mercado global em crescimento.

Então, por que o hidrogênio?

O hidrogênio limpo é produzido a partir da água usando energia renovável, ou de combustíveis fósseis com tecnologia que captura e armazena carbono.

Para compreender o incrível potencial do hidrogênio como fonte de combustível, primeiro ajuda a entender sua densidade de energia. Apenas 1 kg de hidrogênio é suficiente para viajar até 100 km em um SUV Hyundai Nexo, ou potência 1, Ar condicionado elétrico de ciclo dividido de 400 watts por 14,5 horas.

Cerca de 1 tonelada de hidrogênio é equivalente a 3,4 vezes o consumo médio anual de uma casa australiana com aquecimento a gás.

O hidrogênio é apenas o combustível de que o mundo precisa para apoiar um futuro de energia limpa:emissões zero, flexível, armazenável, e seguro.

A Austrália está bem posicionada para fazer do hidrogênio sua próxima grande exportação. Temos os recursos naturais necessários para produzi-lo, um histórico na construção de indústrias de energia em grande escala, e uma reputação de parceiro comprovado dos maiores importadores de energia da Ásia.

Uma indústria australiana de hidrogênio pode gerar milhares de empregos e adicionar bilhões de dólares ao produto interno bruto. Isso poderia nos ajudar a integrar a geração renovável de forma confiável à rede elétrica e reduzir a dependência de combustíveis importados. E pode reduzir as emissões de carbono, na Austrália e em todo o mundo.

Um roteiro de hidrogênio

As 57 ações da estratégia descrevem como remover as barreiras do mercado, construir oferta e demanda, e nos tornar globalmente competitivos em termos de custos. Isso permitirá que a Austrália cresça rapidamente à medida que os mercados se desenvolvem.

A primeira fase de desenvolvimento até 2025, que já está em andamento, requer:

• projetos piloto, ensaios e demonstrações para testar modelos de negócios e provar a cadeia de suprimentos necessária para produzir e distribuir hidrogênio limpo
• desenvolvimento de mercados globais, incluindo alcance internacional para harmonizar padrões e encorajar o comércio
• melhorar as habilidades da força de trabalho e estabelecer regimes de treinamento.
• A segunda fase até 2030 envolve a ampliação da cadeia de suprimentos e a ativação do mercado em grande escala. Isto exige:
• expansão de projetos para atender às necessidades de exportação. Isso pode incluir financiamento do governo e políticas para estimular o investimento
• aumento da demanda doméstica de hidrogênio, como misturar hidrogênio em redes de gás e usá-lo para transporte pesado de longa distância
• infraestrutura de construção, como linhas de energia, pipelines, tanques de armazenamento, postos de reabastecimento, e linhas ferroviárias.

Alcançar tais medidas até 2030 indicaria que construímos com sucesso uma indústria australiana de hidrogênio, e nos preparar para as próximas décadas.

Usando hidrogênio

Já estamos vendo um crescimento sem precedentes na geração de eletricidade com baixas emissões. Mas em outros setores consumidores de energia, como transporte pesado e indústria, a jornada é menos avançada. A descarbonização desses setores é um desafio urgente.

O hidrogênio complementará as baterias em setores como o de transporte. As baterias são adequadas para carros e ônibus e caminhões que vão para a cidade, enquanto o hidrogênio, que tem uma densidade de energia mais alta, é mais adequado para navios de carga, trens de carga interestaduais, e grandes caminhões.

O hidrogênio limpo não tem igual quando se trata de capturar e exportar eletricidade solar e eólica. Os países importadores de energia estão famintos por hidrogênio como parte de sua agenda de redução de emissões, e a Austrália tem potencial para suprir muitas de suas necessidades.

O hidrogênio pode ser usado como o gás natural, ou misturado com ele, para aquecer casas e indústrias e para cozinhar.

Investidores e empresas australianas de energia estão prontos para ativar o fornecimento de hidrogênio. O desafio é desenvolver a demanda antecipada que reduza os custos para os produtores.

O futuro é nosso para aproveitar

Para os ansiosos, o progresso em direção a um futuro de hidrogênio é muito lento. Mas olhe para trás algumas décadas a partir de agora e a história registrará a indústria do hidrogênio como um sucesso da noite para o dia.

A melhor maneira de começar esta jornada é para os governos, indústria e comunidades para trabalharem juntas, focando na simplificação da regulamentação, garantindo a segurança, abrindo mercados internacionais, e catalisar o investimento comercial.

Viajando pelo país, testemunhei um grau extraordinário de paixão por esta indústria por parte de ministros, servidores públicos, investidores, industriais e o público. O futuro do hidrogênio é brilhante e nosso a conquistar.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.