Os engenheiros do Southwest Research Institute desenvolveram um novo ciclo de certificação, o Ciclo de Baixa Carga (LLC), para avaliar o desempenho de sistemas de pós-tratamento de motores pesados ​​a diesel em condições de baixa carga. Os sistemas de pós-tratamento filtram as emissões de exaustão e reduzem os poluentes que escapam para o meio ambiente. O ciclo de baixa carga do SwRI desafia os sistemas de pós-tratamento, analisando-os em desfavoráveis, mas comum, condições de baixa carga, como enquanto ocioso, a velocidades inferiores a 25 milhas por hora, e quando as temperaturas de exaustão são baixas. Os atuais ciclos de certificação regulatória simulam apenas a direção urbana e em rodovias.

"Os testes atuais usados ​​para certificar sistemas de motor podem não ser suficientes. Estamos perdendo uma parte importante dos testes de emissões. O ciclo de baixa carga está descobrindo pontos fracos, "disse o engenheiro de pesquisa do SwRI Bryan Zavala, que fazia parte da equipe de desenvolvimento. "Quando operamos motores pesados ​​em condições de baixa carga, os sistemas de pós-tratamento não funcionam bem. Isso nos diz que os motores a diesel para serviços pesados ​​estão emitindo emissões acima do padrão regulamentado. "

SwRI desenvolveu o Ciclo de Baixa Carga para o California Air Resources Board (CARB), uma organização estadual encarregada de combater a poluição do ar. Em 2024, A Califórnia foi projetada para ser o primeiro estado a implementar o teste de motor mais rigoroso quando novos padrões de emissões entrarem em vigor.

“O desenvolvimento e a implementação do Ciclo de Baixa Carga para a certificação de motores a diesel para serviços pesados ​​exigirá que os fabricantes produzam motores que sejam mais capazes de controlar as emissões neste tipo de operação, "disse o especialista do programa CARB Vehicle William Robertson, Ph.D. "Este ciclo de baixa carga, derivado de extenso registro de dados de atividades do mundo real, é a chave para garantir a instalação de hardware de controle de emissões adequado e estratégias para sua utilização eficaz em toda a gama de tarefas dos caminhões usados ​​em nossas comunidades. "

Os engenheiros do SwRI desenvolveram o LLC usando bancos de dados do National Renewable Energy Laboratory e da University of California, Riverside College of Engineering Center for Environmental Research and Technology. Os bancos de dados forneceram informações de velocidade do motor e perfil de carga em veículos de 18 rodas, caminhões de entrega e ônibus que circulam pelas rodovias dos EUA. Durante a LLC, um técnico conecta o motor a um dinamômetro, ajustar a velocidade e o torque para refletir uma carga baixa. A tecnologia de pós-tratamento exposta ao ciclo rigoroso mostra consistentemente deficiências.

"A falha do sistema de pós-tratamento do motor diesel resulta em níveis mais elevados de poluição, "disse o engenheiro de pesquisa sênior do SwRI, Shekhar Vats." Se o ciclo de baixa carga for amplamente adotado como um teste padrão, esperamos que os fabricantes desenvolvam tecnologia que possa superar esses desafios, levando a menos poluição e motores pesados ​​mais limpos na estrada. "