Os passageiros estavam se preparando para embarcar no vôo mais longo do mundo na quinta-feira - uma maratona de 19 horas no ar entre Cingapura e Nova York.

Dois pilotos, um menu especial de "bem-estar" e mais de sete semanas de entretenimento de cinema e televisão deveriam acompanhar os viajantes no dia 16, 700 quilômetros (10, Jornada de 400 milhas) para a Big Apple.

A Singapore Airlines usará o Airbus A350-900ULR de longo alcance, configurado para transportar 161 passageiros - 67 na classe executiva e 94 na economia premium, sem assentos regulares da classe econômica disponíveis.

Para a tripulação de vôo - que também inclui dois primeiros oficiais e um contingente de cabine de 13 homens - a carga de trabalho será dividida, a companhia aérea disse, com cada piloto tendo um descanso mínimo de oito horas durante o vôo.

Mas para passageiros, o desafio será o que fazer com todo esse tempo de inatividade quando eles estão no ar.

Para aqueles que não estão embalando um romance pesado (ou dois), haverá 1, 200 horas de entretenimento audiovisual para escolher.

As opções gastronômicas incluirão pratos que a companhia aérea diz terem sido selecionados para promover o bem-estar no céu, com pratos orgânicos no menu.

A cabine tem tetos mais altos do que o normal, janelas maiores e iluminação projetada para reduzir o jet lag - tudo parte de um esforço para diminuir o estresse que pode acompanhar quase um dia em um avião.

"A pesquisa mostrou que a hidratação e a ingestão de alimentos são fatores importantes (a considerar), como evitar alimentos que causam gases ou inchaço, bem como álcool em excesso, "Rhenu Bhuller, um especialista em saúde na consultoria Frost &Sullivan, disse à AFP.

"A maior preocupação é a trombose venosa profunda por uma combinação de ficar sentado por muito tempo e também por desidratação, "disse Gail Cross, consultor associado do National University Hospital em Cingapura.

'Corrida entre companhias aéreas'

O avião bimotor que fará a viagem usa um sistema modificado que queima 25 por cento menos combustível do que outras aeronaves de tamanho semelhante, Airbus disse.

O voo da cidade-estado para o Aeroporto de Newark pode levar até 18 horas e 45 minutos em condições meteorológicas normais, mas os pilotos terão algo de reserva em uma aeronave capaz de voar mais de 20 horas sem parar.

Singapore Airlines voou originalmente a rota por nove anos usando o grande consumo de gás, A340-500 de quatro motores antes de abandoná-lo em 2013 porque os altos preços do petróleo tornavam o serviço não lucrativo.

Mas a transportadora espera que a introdução de aviões mais eficientes em termos de combustível coloque as caixas registradoras em alta, mesmo com os preços do petróleo chegando a US $ 80.

O vôo de quinta-feira vai superar a conexão direta mais longa entre as cidades - voo 921 da Qatar Airways de Auckland para Doha, que leva 17 horas e 40 minutos.

"Está se transformando em uma corrida entre algumas companhias aéreas que buscam as rotas intercontinentais mais longas, "disse Shukor Yusof, da consultoria de aviação Endau Analytics.

"Eles esperam capitalizar e explorar um mercado de nicho muito "disse à AFP.

Enfrentando uma concorrência cada vez mais forte nos últimos anos, Singapore Airlines consolidou suas subsidiárias de tarifas baixas e está fortalecendo seu segmento premium.

"Os serviços de longa distância constituem um componente importante dessa estratégia, "um porta-voz da companhia aérea disse à AFP.

A empresa é a primeira companhia aérea do mundo a operar o avião A350-900ULR. Recebeu a primeira aeronave em setembro. Mais seis devem ser entregues até o final do ano.

“Estamos otimistas com a demanda por serviços diretos para os EUA, "disse o porta-voz.

Analista Shukor, Contudo, disse que ainda não se sabe se a companhia aérea e outras operadoras de voos maratona podem suportar a pressão do aumento dos preços do petróleo.

© 2018 AFP