p O Pentágono está desligando um bilhão de dólares, projeto tecnicamente problemático para construir uma arma melhor que destruiria os mísseis que se aproximam. A mudança visa, em parte, considerar novas abordagens para a defesa antimísseis em um momento de rápidas mudanças tecnológicas. p O motivo anunciado para cancelar o contrato com a Boeing, efetivo na quinta-feira, foi que os problemas de design do projeto eram tão significativos que se tornavam intransponíveis ou muito caros para corrigir.

p Além dessas preocupações imediatas, o Pentágono está considerando se precisa começar de novo com o projeto de uma defesa contra mísseis balísticos de alcance intercontinental, como aqueles que a Coreia do Norte pretende construir, bem como tipos de mísseis emergentes.

p Uma indicação dessa preocupação mais ampla é a declaração do Pentágono de que agora convidará a concorrência da indústria a desenvolver um "novo, interceptor de próxima geração "- potencialmente uma arma que poderia enfrentar mísseis hipersônicos que estão sendo desenvolvidos pela China e pela Rússia.

p O Pentágono tem atualmente 44 interceptores de mísseis baseados principalmente no Alasca. Cada um é projetado para ser lançado de um silo subterrâneo, voe além da atmosfera da Terra e libere um "veículo mortal" - um dispositivo que se dirige ao seu alvo e o destrói pela força da colisão.

p Essas armas foram testadas, mas nunca usadas em combate real.

p É aquele dispositivo de "matar veículo" que o Pentágono pediu à Boeing para redesenhar para que pudesse ser mais confiável contra o tipo de mísseis de longo alcance que a Coréia do Norte disse que está construindo para atingir os EUA.

p O Pentágono gastou quase US $ 1,2 bilhão no projeto quando Michael Griffin, o subsecretário de defesa para pesquisa e engenharia, decidiu na semana passada acabar com isso. Em maio, ele ordenou que a Boeing parasse de trabalhar, enquanto se aguarda uma decisão sobre o caminho a seguir.

p "Terminar o programa foi a coisa mais responsável a fazer, "Griffin disse em um comunicado na quarta-feira." Os programas de desenvolvimento às vezes encontram problemas. Depois de exercer a devida diligência, decidimos que o caminho que seguiríamos não seria frutífero, então não vamos mais seguir por esse caminho. "

p Mark Wright, um porta-voz da Agência de Defesa de Mísseis do Pentágono, os referidos detalhes sobre os problemas técnicos que levaram ao encerramento do projeto não seriam divulgados "devido ao caráter sigiloso do programa".

p A Boeing disse em um comunicado que aceita a decisão e apóia a competição por um novo interceptor de mísseis. Michael Doble, um porta-voz da Raytheon Co., que é um subcontratado, disse que o Pentágono está "atualizando seus requisitos em face de um ambiente de ameaças cada vez mais complexo". Ele disse que a Raytheon apóia a decisão de rescindir o contrato.

p Ao dizer que agora vai perseguir um "interceptor de próxima geração, "o Pentágono revelou que vê a necessidade não apenas de um" veículo mortal "melhor, mas também de um foguete de reforço aprimorado. Em outras palavras, pode estar apontando para uma arma que pode se defender contra uma ampla gama de ameaças de mísseis.

p O cancelamento levanta questões sobre a dependência contínua do Pentágono do "veículo de destruição" existente em sua frota de interceptores no Alasca.

p O Pentágono foi autorizado pelo Congresso a aumentar a frota atual de 44 interceptores para 64. Os 20 adicionais deveriam ser equipados até 2023 com o "veículo mortal" redesenhado sob o contrato da Boeing. Agora que o contrato está sendo cancelado, parece provável que esses 20 interceptores adicionais não sejam colocados em campo a tempo.

p Funcionários disseram que o contrato está sendo cancelado "por conveniência, não por causa, "o que significa que ficou a critério do Pentágono e não porque a Boeing foi incapaz de cumprir o contrato.

p "Vamos pegar as lições aprendidas com o programa encerrado e aplicá-las durante a nova competição, "Griffin disse. p © 2019 Associated Press. Todos os direitos reservados.