p A lança de 2,5 m de comprimento carregando os sensores do magnetômetro a bordo do BepiColombo Mercury Planetary Orbiter (MPO) da ESA foi implantada com sucesso. Os sensores agora estão preparados para medir o campo magnético a caminho de Mercúrio. p Após o lançamento na semana passada, e tendo concluído o 'lançamento e fase inicial da órbita' na segunda-feira, confirmando que a espaçonave e os sistemas estavam saudáveis ​​e funcionando agora que estão no espaço, a atenção agora se voltou para a verificação do conjunto de instrumentos científicos nos orbitadores científicos.

p Como parte desta atividade, mais uma peça de hardware teve que ser implantada:a haste do magnetômetro a bordo do MPO. A implantação, que levou cerca de um minuto para ser concluído, foi capturado em uma série de imagens tiradas por uma das câmeras de monitoramento a bordo do Mercury Transfer Module (MTM).

p O módulo de transferência é equipado com três câmeras de monitoramento - ou 'M-CAMs' - que fornecem instantâneos em preto e branco em resolução de 1024x1024 pixels. O boom do magnetômetro é visto no M-CAM 2. As imagens foram tiradas com uma exposição de 40 milissegundos, e um intervalo de tempo de seis segundos entre as imagens, começando às 12:40:09 GMT (14:40:09 CEST) em 25 de outubro. Onze imagens foram tiradas na sequência - oito delas capturam o movimento da lança, como visto aqui.

p Ao mesmo tempo, os sensores na própria barreira registraram o campo magnético local durante a implantação.

p Os M-CAMs já devolveram 'selfies' espaciais nos dias após o lançamento, apresentando as asas solares implantadas do MTM e as antenas do MPO - atividades que foram confirmadas primeiro por telemetria. Uma parte da matriz pode ser vista à direita nesta orientação, e a antena de ganho médio em forma de cone está na parte inferior da imagem à esquerda.

p As câmeras de monitoramento serão usadas em várias ocasiões durante a fase de cruzeiro de sete anos. Enquanto o MPO é equipado com uma câmera científica de alta resolução, isso só pode ser operado após a separação do MTM na chegada a Mercúrio no final de 2025 porque, como várias das 11 suítes de instrumentos, ele está localizado na lateral da espaçonave fixada ao MTM durante o cruzeiro.

p Uma vez em Mercúrio, o magnetômetro medirá o campo magnético do planeta, a interação do vento solar, e a formação e dinâmica da magnetosfera - a 'bolha' magnética ao redor do planeta. Juntamente com as medições capturadas por um conjunto de instrumentos semelhante a bordo do Mercury Magnetospheric Orbiter da JAXA, a espaçonave fornecerá aos cientistas dados que ajudarão a investigar o ambiente dinâmico do planeta, bem como a origem, evolução e estado atual do campo magnético do planeta e seu interior.

p BepiColombo é um esforço conjunto entre a ESA e a Agência de Exploração Aeroespacial do Japão, JAXA. É a primeira missão europeia a Mercúrio, o menor e menos explorado planeta do Sistema Solar interno, e o primeiro a enviar duas espaçonaves para fazer medições complementares do planeta e de seu ambiente dinâmico ao mesmo tempo.