A maioria das pessoas toma a fala como certa, mas na verdade é um processo complexo que envolve movimentos da boca e vibrações de tecidos dobrados, chamadas cordas vocais, dentro da garganta. Se as cordas vocais sofrerem lesões ou outras lesões, uma pessoa pode perder a capacidade de falar. Agora, pesquisadores relatando em ACS Nano desenvolveram uma garganta artificial vestível que, quando anexado ao pescoço como uma tatuagem temporária, pode transformar os movimentos da garganta em sons.

Os cientistas desenvolveram detectores que medem os movimentos na pele humana, como pulso ou batimento cardíaco. Contudo, os dispositivos normalmente não podem converter esses movimentos em sons. Recentemente, He Tian, Yi Yang, Tian-Ling Ren e colegas desenvolveram um protótipo de garganta artificial com os dois recursos, mas porque o dispositivo precisava ser colado na pele, não era confortável o suficiente para ser usado por longos períodos de tempo. Então, os pesquisadores queriam desenvolver um diluente, Garganta artificial semelhante a uma pele que se aderia ao pescoço como uma tatuagem temporária.

Para fazer sua garganta artificial, os pesquisadores escreveram grafeno a laser em uma folha fina de filme de álcool polivinílico. O dispositivo flexível mede 0,6 por 1,2 polegadas, ou cerca do dobro do tamanho da miniatura de uma pessoa. Os pesquisadores usaram água para prender o filme à pele sobre a garganta de um voluntário e conectaram-no com eletrodos a uma pequena braçadeira que continha uma placa de circuito, microcomputador, amplificador e decodificador de potência. Quando o voluntário imitou silenciosamente os movimentos da garganta da fala, o instrumento converteu esses movimentos em sons emitidos, como as palavras "OK" e "Não." Os pesquisadores dizem que, no futuro, pessoas mudas poderiam ser treinadas para gerar sinais com suas gargantas que o dispositivo traduziria em fala.