Conforme os meses de verão esquentam, o mesmo acontecerá com o asfalto e outros materiais usados ​​para fazer estradas. Pavimentos, que são vulneráveis ​​ao aumento das temperaturas e inundações excessivas devido ao aumento do nível do mar, pode rachar e desmoronar. As mudanças climáticas podem ser um grande contribuidor e, à medida que as emissões de gases de efeito estufa continuam, que os cientistas dizem ter causado um aumento nas temperaturas globais desde meados do século 20, projeta-se que esses problemas se acelerem. Pesquisadores da University of New Hampshire dizem que, por causa disso, uma das melhores maneiras de estender o ciclo de vida das estradas, e manter os custos futuros baixos, é aumentar a espessura do asfalto em certas estradas.

“É tudo uma questão de ser estratégico com a manutenção de nossas rodovias e vielas, "diz Jo Sias, professor de engenharia civil e ambiental. "Assim como uma troca regular de óleo pode ajudar a prolongar a vida útil de um carro, nossa pesquisa mostra manutenção regular, como aumentar a espessura da camada de asfalto de algumas estradas, pode ajudar a protegê-los de maiores danos relacionados às mudanças climáticas. "

Em seu estudo, publicado recentemente no jornal Registro de pesquisa de transporte , os pesquisadores analisaram os efeitos sazonais e de longo prazo na vida do pavimento, como o aumento da temperatura induzida pelas mudanças climáticas e níveis mais elevados do lençol freático devido ao aumento do nível do mar e chuvas fortes. Eles observaram as mudanças na duração da temporada, aumento das inundações, temperaturas médias, temperaturas projetadas e resiliência com base nessas temperaturas. À medida que as temperaturas globais continuam a subir, as condições das estradas mudarão. A temporada de pavimentação de inverno está projetada para terminar em meados do século, substituído por um outono mais longo. Danos no pavimento, agora visto principalmente na primavera e no verão, é projetado para ser mais distribuído ao longo de todo o ano. Com base em sua análise que analisou o desgaste das estradas, os pesquisadores determinaram que um aumento de 7% a 32% na espessura da camada de asfalto pode ser a melhor maneira de manter a capacidade de serviço de algumas estradas.

"Para agências e cidades, reparar estradas é um ato de equilíbrio, então estamos tentando encontrar alguma ação razoável que possa ser tomada agora para ajudar a gerenciar sua infraestrutura, "disse Sias." Se o aquecimento global continuar, sabemos que as temperaturas vão subir e o pavimento não responde bem ao aumento das temperaturas. A esperança é encontrar algumas respostas agora, para que as cidades possam se planejar para o futuro. "

Os pesquisadores reconhecem que aumentar a espessura do asfalto para certas estradas pode ser uma despesa adicional para cidades e vilas, mas eles apontam para economias futuras consideráveis ​​entre 40% e 50% se feito agora, e não mais tarde. Junto com o aumento do custo dos materiais, também pode haver outros aumentos de despesas no futuro, como planejamento de projeto, Projeto, e construção. Os impactos ambientais também podem ser caros com pavimentos ásperos, aumentando a produção de gases de efeito estufa, que tem potencial para acelerar as mudanças climáticas.

Embora o estudo tenha analisado especificamente o impacto da mudança das estações do pavimento e o aumento das temperaturas e inundações em um local na costa de New Hampshire, os pesquisadores dizem que a abordagem tem potencial para ser aplicada à maioria das estradas e rodovias, tanto nacional quanto globalmente. A abordagem de adaptação, de calcular a espessura da camada do pavimento necessária para manter um nível de confiabilidade da estrada seguro, poderia fornecer a orientação para lidar com os efeitos do aumento das temperaturas e da mudança das estações nesses caminhos.