Vidhya Ramalingam, co-fundador da startup Moonshot CVE (Countering Violent Extremism), trabalhou anteriormente como pesquisador de extremismo
Vidhya Ramalingam acredita que sempre é possível mudar, mesmo para pessoas profundamente envolvidas no obscuro mundo online do extremismo jihadista e de extrema direita.
Sua empresa, Moonshot CVE, tem o objetivo ambicioso de tentar fazer com que qualquer pessoa tentada pela violência volte para o caminho certo.
Nos últimos quatro anos, a start-up com sede em Londres cresceu discretamente, mas não anonimamente, se um acordo de parceria recente com o Facebook é alguma indicação.
Ramalingam, de nacionalidade norte-americana, e o cofundador da empresa, Ross Frenett, trabalharam anteriormente como pesquisadores do extremismo e acreditam que grupos radicais costumam estar um passo à frente quando se trata de tecnologia.
"Houve um grande reconhecimento de que os terroristas estavam usando a Internet de maneiras criativas, que eles estavam alcançando o público jovem, que eles foram capazes de inovar, "ela disse à AFP em uma entrevista.
"Ainda assim, aqueles de nós que estavam tentando combatê-los simplesmente estavam indo muito devagar e tinham muitas restrições para realmente replicar esses métodos para fins de contraterrorismo."
Isso levou à ideia de uma start-up de tecnologia capaz de acompanhar e lutar contra todas as formas de extremismo violento, de jihadistas e neonazistas, para nacionalistas e até mesmo "incels".
Mas a maior visibilidade obrigou a empresa a tomar mais medidas de segurança devido à natureza delicada de seu trabalho - e ao potencial de violência das pessoas que rastreia.
Portas reforçadas
O endereço dos escritórios da Moonshot CVE em Londres é mantido em segredo e a maioria de seus funcionários não tem presença online visível.
Apenas para entrar em suas instalações em um edifício indefinido na capital britânica, os visitantes precisam passar por pesadas portas blindadas e por uma verificação de segurança.
“Tomamos precauções, ", disse Ramalingam." Trabalhamos com questões de alto risco e tentamos colocar o máximo possível no domínio público. "
O nome da start-up se refere ao ato de lançar um foguete para a lua - e dá uma indicação de sua ambição estelar. O CVE defende o combate ao extremismo violento.
Ela emprega 40 pessoas que trabalham em 15 idiomas, incluindo inglês, Francês e árabe, em 76 projetos em 28 países, com clientes que vão desde governos a empresas de tecnologia.
Dois homens acessaram o site do Fórum Nacional-Socialista Eslavo Unido em um computador em Moscou em 2007, que continha um vídeo que aparentemente executava um cidadão tadjique e um homem de etnia daguestão em uma floresta com uma bandeira nazista ao fundo.
Um projeto é uma colaboração com o governo canadense contra o jihadismo e a extrema direita. Outro trabalha com as Nações Unidas em conteúdo islâmico online na Ásia.
A empresa também tem uma parceria de vários anos com o Google, usando publicidade online para atingir pessoas que procuram extremismo violento na rede.
O contrato do Facebook envolve Moonshot analisando o quão eficaz a rede social pode ser para "desradicalizar" os usuários que procuram conteúdo extremista.
A Moonshot é classificada como uma "empresa social" na medida em que reinveste a maior parte de seus lucros nos projetos que desenvolve e na tecnologia, garantindo a independência.
É conhecido por ter desenvolvido o "método de redirecionamento" de encontrar indivíduos capturados pelo extremismo violento e, em seguida, tentar fazê-los mudar de atitude.
Isso envolve a identificação de pessoas que procuram esse tipo de conteúdo online, descobrir o máximo possível como eles estão fazendo isso e quais ideias estão procurando, antes de intervir.
Isso pode até incluir contato direto, usando assistentes sociais ou especialistas em saúde mental que trabalham no "mundo real".
'Ativistas da paz'
As redes online jihadistas são conhecidas por serem mais difíceis de se infiltrar, e costumam usar software criptografado de difícil acesso, como o aplicativo de mensagens Telegram e outras plataformas.
Extremistas de extrema direita e supremacistas brancos, por outro lado, costumam ser mais inclinados a expor seus pontos de vista abertamente, o que os torna mais fáceis de encontrar, disse Ramalingam.
"Obviamente, se acreditarmos que alguém representa uma ameaça iminente, é aí que está além da nossa organização, "Ela acrescentou." Apenas em raras ocasiões nos envolveremos com a aplicação da lei sobre isso. "
Desde 2015, Moonshot reuniu grandes quantidades de dados e experiência, enquanto Ramalingam afirma que as mensagens diretas enviadas aos usuários oferecendo ajuda têm sido particularmente bem-sucedidas.
"Eu trabalhei com tantos indivíduos que estavam envolvidos neste tipo de grupo, " ela disse.
“Eles agora partiram e mudaram suas vidas e alguns deles se tornaram ativistas pela paz.
"É uma grande transformação. Para minha mente, a mudança é sempre possível porque eu vi com meus próprios olhos. É preciso ter uma visão otimista."
© 2019 AFP
