No Oceano Índico, onde é forçado a ser autossuficiente, a nação insular de Maurício está se afastando dos combustíveis fósseis, voltando-se para sua principal safra de cana-de-açúcar, para eletricidade.

O que sobrou, os talos e pontas da cana-de-açúcar triturada - material fibroso seco conhecido como "bagaço" - são queimados para ajudar a fornecer energia às Ilhas Maurício e reduzir sua dependência do carvão e do petróleo.

A eletricidade da cana-de-açúcar responde agora por 14 por cento das necessidades da ilha e, quando combinado com outras fontes renováveis, como solar, vento e hidro, fornece quase um quarto do consumo diário.

“A meta do governo é aumentar a participação da energia renovável na matriz energética para 35 por cento até 2025, "disse o vice-primeiro-ministro Ivan Collendavelloo, que também é ministro da Energia.

“Os 35 por cento não estão longe; teremos 11 parques solares no próximo ano e pelo menos dois parques eólicos, " ele disse.

“Os produtores independentes da indústria do açúcar continuarão a fornecer a maior parte da eletricidade renovável a partir do bagaço, " ele adicionou.

Nas Maurícias, cerca de 60 por cento da eletricidade da ilha é gerada por quatro empresas açucareiras, cada uma operando sua própria usina térmica.

As usinas funcionam com carvão durante parte do ano, então mudam para subprodutos da cana-de-açúcar quando chega a época da colheita.

Energia 24/7

No final de novembro, a colheita está em pleno andamento nos campos ao redor da empresa Omnicane, no sul da ilha.

Caminhões pesados ​​puxando enormes reboques estão alinhados ao lado de um imenso depósito para descarregar sua carga de cana-de-açúcar recém-cortada. Durante a colheita, 8, 500 toneladas são enviadas diariamente para esta instalação - um total de cerca de 900, 000 toneladas por ano.

Os caules da cana são esmagados para a extração do caldo para a produção de açúcar. Em seguida, eles são embebidos para extrair o último suco e, em seguida, aquecidos para secar.

Finalmente, esmagado e seco, os caules são alimentados em uma estação de energia térmica, onde queimam a 500 graus Celsius, abastecer turbinas que produzem eletricidade para a usina e a rede nacional.

"A eletricidade está disponível 24 horas por dia, sob demanda, sem ter que esperar o vento ou o sol, já que podemos armazenar bagaço da mesma forma que armazenaríamos petróleo e carvão, "disse Jacques D'Unienville, Gerente da Omnicane.

E o gás carbônico do efeito estufa produzido pela queima? É capturado, de acordo com D'Unienville, e usado para adicionar o efervescente a refrigerantes.

Nuvem no horizonte

No entanto, há nuvens no horizonte em forma de queda nos preços do açúcar desde que a União Europeia encerrou as cotas em 2017, e aumentos na produção na Tailândia, Brasil e Índia, que juntos pressionaram os fazendeiros da ilha.

Jacqueline Sauzier, O secretário-geral da Câmara de Agricultura de Maurício disse que a queda nos preços do açúcar foi "um golpe fatal para a indústria açucareira local".

“O número de pequenos agricultores caiu de 26, 000 em 2010 a 13, 000 em 2018, "disse o ministro da Agricultura, Mahen Kumar Seeruttun.

A questão é se Maurício será capaz de produzir cana-de-açúcar suficiente para cumprir sua meta de energia renovável, eletricidade à base de bagaço.

Alguns produtores de açúcar esperam que o tratamento preferencial possa fornecer uma resposta.

"Maurício é um pequeno, ilha vulnerável. Não temos a capacidade da Tailândia, Brasil e Índia, mas somos um produtor eficiente porque valorizamos toda a cadeia produtiva do açúcar, "disse D'Unienville.

“Precisamos de acesso protegido a mercados preferenciais. Países pequenos deveriam ter cotas como prioridade porque somos muito vulneráveis, " ele disse.

© 2018 AFP