p À medida que nos aproximamos do final de um ano letivo excepcionalmente desafiador, a classe de 2020 parece prestes a perder muitos dos destaques habituais do 12º ano. p Cerimônias de formatura, formals, a semana da escola e os festivais de música de verão foram cancelados ou restringidos.

p Enquanto isso, aqueles que planejavam um ano sabático no exterior não podem deixar o país.

p Até aqui, a discussão pública desses cancelamentos, compreensivelmente, enfocou os riscos apresentados pelo COVID e os possíveis impactos na saúde mental dos jovens.

p Mas os jovens não estão apenas perdendo a chance de usar roupas chiques ou festejar com seus amigos. Eventos como schoolies e formals também têm um profundo propósito social como ritos de passagem.

p O que são ritos de passagem?

p Ritos de passagem são rituais que acompanham mudanças no status social de indivíduos e grupos. Sua importância é reconhecida por pesquisadores sociais há mais de um século.

p Na obra original de 1909 do etnógrafo Arnold Van Gennep, que ainda é amplamente aceito pelos pesquisadores, ritos de passagem compartilham três fases básicas:

• uma separação simbólica da normalidade, como por viagens ou fantasias
• um estágio intermediário, em que as normas sociais e hierarquias são rejeitadas e as pessoas abraçam um espírito de comunidade
• uma confirmação cerimonial do novo estado de coisas, frequentemente com símbolos como um anel ou coroa.

p Isso cria uma experiência transformadora para as pessoas. Marca uma mudança tão especial, saindo da vida comum.

p A breve reviravolta na ordem social também permite que a comunidade fortaleça seus laços e reafirme seu apoio ao mais amplo, sistema social existente.

p Os ritos de passagem tradicionais estão em declínio

p Para os jovens de hoje, cerimônias como formatura ou viagens escolares são ainda mais importantes do que para as gerações anteriores.

p Taxas decrescentes de afiliação religiosa significam que o aumento da idade religiosa também diminuiu em importância. Mudar as normas sociais também significa que eventos como bailes de debutantes e casamentos não são mais uma prática comum para adolescentes e pessoas na casa dos 20 anos.

p Enquanto isso, marcadores econômicos tradicionais do crescimento, como a mudança de casa, e começar a trabalhar em tempo integral - também está se mostrando mais difícil para os jovens, graças aos desafiadores mercados de emprego e habitação.

p Schoolies, anos sabáticos são ainda mais importantes

p Isso significa que outras tradições culturais são uma parte crítica de como os jovens fazem a transição para a idade adulta.

p Muitas vezes, quando falamos sobre dias "complicados", escolares e anos sabáticos, os debates enfocam (nem sempre de forma justa) os riscos envolvidos com os jovens que estão celebrando e testando limites.

p Mas a pesquisa mostrou como os alunos e as viagens em um ano sabático agem como rituais para marcar e gerenciar a transição para a idade adulta, que de outra forma muitas vezes não seria notável.

p Esses episódios proporcionam uma ruptura significativa com a vida normal e com a identidade passada. Eles vêem os jovens saírem de sua zona de conforto para experimentar um senso de comunidade com seus colegas, antes de passar para a próxima fase da vida.

p De forma similar, festivais de música, embora não sejam eventos únicos, também pode fornecer essas experiências. Boates e festas - que também foram significativamente reduzidas durante o COVID - também são espaços para escapar das regras do dia-a-dia e experimentar a energia comunal dentro do período mais amplo da idade adulta emergente.

p Impactos duradouros?

p Além do impacto na educação - que ainda não foi totalmente compreendido -, há outras maneiras pelas quais a turma de 2020 pode ficar em desvantagem.

p O COVID-19 mudou muitas das experiências culturais que os jovens usam para chegar à idade adulta.

p Então, quais podem ser as consequências duradouras para o abandono escolar deste ano?

p Perder ritos de passagem como a semana da escola e os festivais pode prejudicar a transição para a sociedade adulta de maneiras sutis, mas palpáveis.

p Sem essas experiências culturais, é mais difícil saber quando essa mudança realmente aconteceu, respeitar o seu significado e sentir um sentimento de pertença ao seu novo papel social.

p De acordo com o trabalho de Van Gennep, essa coorte de jovens também está perdendo oportunidades de se vincular como uma comunidade e reafirmar seu compromisso com a ordem social, interrompendo-a temporariamente.

p Isso é por que, na ausência de ritos formais de passagem, as pessoas desenvolvem seus próprios substitutos, para melhor ou pior. Relatórios recentes de uma rave improvisada dentro de uma loja de kebab mostram que os jovens encontrarão outras maneiras de cruzar as fronteiras juntos - testando as normas legais e sociais.

p Em uma nota mais positiva, nossa pesquisa em andamento com jovens sobre como fazer música durante o COVID-19 está mostrando sua resiliência e criatividade em equilibrar a segurança com as necessidades sociais. As performances online estão fornecendo alguns rituais ausentes e as mídias sociais também permitem um certo nível de experiência da comunidade.

p Enquanto mantemos nosso foco na saúde e segurança da comunidade, devemos reconhecer que o que pode parecer atividades frívolas ou arriscadas pode ter um grande significado para os jovens à medida que se aproximam da idade adulta.

p Isso significa que eles também têm um grande significado para nossa sociedade de forma mais ampla. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.