A revolução dos veículos elétricos está chegando, mas não será dirigido pelos EUA. Em vez disso, A China estará na vanguarda.

Minha pesquisa sobre EVs, datando de uma década, me convence de que essa transformação global na mobilidade, de veículos movidos a petróleo a elétricos, virá mais cedo ou mais tarde. A mudança já está acontecendo na China, que é o maior mercado automotivo do mundo, com 23 milhões de carros vendidos em 2018. À medida que os países ocidentais se aproximam do pico de aquisição de carros, ainda existem centenas de milhões de famílias chinesas que não possuem nenhum carro - muito menos dois ou mais.

Muitos deles estão comprando carros elétricos. Por 2015, as vendas de veículos elétricos na China ultrapassaram os níveis dos EUA. Em 2018, As vendas chinesas chegaram a 1,1 milhão de carros, mais de 55% de todos os veículos elétricos vendidos no mundo, e mais de três vezes mais do que os clientes chineses compraram dois anos antes. As vendas de veículos elétricos nos EUA naquele ano foram de apenas 358, 000

Um elemento-chave do preço de um veículo elétrico é o custo de suas baterias - e a China já fabrica mais da metade das baterias de veículos elétricos do mundo. Os preços das baterias continuam caindo; analistas da indústria agora sugerem que dentro de cinco anos será mais barato comprar um carro elétrico do que um a gasolina ou diesel.

As previsões indicam que os chineses produzirão até 70% das baterias de veículos elétricos do mundo até 2021, mesmo com o crescimento da demanda por baterias de carros elétricos.

Grande apoio do governo

A China tem um novato, mas ambicioso, indústria automobilística. Nunca foi capaz de igualar a eficiência e qualidade das montadoras estabelecidas na fabricação de veículos movidos a gás, mas os veículos elétricos são mais fáceis de construir, dando às empresas chinesas uma nova oportunidade de competir.

O governo chinês, Portanto, optou por destacar os veículos elétricos como um dos 10 setores comerciais centrais para seu esforço "Made in China" para impulsionar a tecnologia industrial avançada. Os esforços do governo incluem o uso de bilhões de dólares para subsidiar a fabricação de veículos elétricos e baterias, e encorajando empresas e consumidores a comprá-los.

O governo também está ciente de que os veículos elétricos podem ajudar a resolver algumas das preocupações ambientais e energéticas mais urgentes da China:A poluição do ar maciça sufoca suas principais cidades, as autoridades de segurança nacional estão preocupadas com a quantidade de petróleo que o país importa e a China é agora a nação que mais contribui para as emissões globais da mudança climática.

Novas empresas

Dezenas de empresas automotivas chinesas se formaram para lucrar com esses subsídios. Um jogador importante é BYD, que significa "Construa seus sonhos, "com sede em Shenzhen. Mais de uma década atrás, O investidor bilionário Warren Buffett comprou cerca de um quarto da empresa por US $ 232 milhões - uma ação que hoje vale mais de US $ 1,5 bilhão.

Os planos iniciais da empresa para exportar veículos para os EUA se mostraram prematuros e fracassaram. Em vez disso, a BYD começou a se concentrar principalmente no mercado automotivo chinês, além de construir ônibus elétricos para o mercado global, que agora domina.

Se os planos do carro elétrico da BYD falharem, no entanto, há muitas outras empresas chinesas prontas para compensar o problema.

Suporte adicional

Além dos subsídios do governo para garantir que a BYD e seus concorrentes tenham muitos clientes, novas regulamentações governamentais estão surgindo. O governo chinês agora exige que todas as montadoras que vendem na China, sejam empresas nacionais ou estrangeiras, para tornar uma certa porcentagem de suas vendas elétricas, por meio de uma fórmula de crédito complexa. O mandato ficará mais rígido com o tempo, talvez exigindo que cada empresa torne pelo menos 7% de suas vendas elétricas até 2025.

As principais montadoras estrangeiras têm grandes investimentos na China e dificilmente podem se dar ao luxo de abandonar o mercado. Volkswagen, por exemplo, agora vende 40% de sua produção na China, que é a principal razão pela qual a empresa está se esforçando para desenvolver veículos elétricos.

Em grande parte, as montadoras domésticas da China ainda não estão engajadas no mercado de exportação. O analista da indústria de veículos elétricos, Jose Pontes, diz que há três razões para sua relutância:primeiro, o mercado chinês é grande o suficiente para absorver sua produção atual. Segundo, muitas montadoras de automóveis na China são totalmente desconhecidas no Ocidente, para que os clientes tenham medo de comprar de uma marca estranha. E terceiro, seus carros ainda não cumprem os regulamentos de segurança estritos dos EUA e da Europa.

Contudo, todos esses obstáculos podem ser superados com tempo e dinheiro. É possível que as empresas chinesas de carros elétricos possam entrar no mercado de baixa e média renda no Ocidente, como a Volkswagen fazia 60 anos atrás.

Se - ou quando - isso acontecer, barato, carros elétricos eficientes podem se espalhar pelo oeste da China, superando Tesla e outros esforços de veículos elétricos americanos e europeus. Apenas as tentativas do governo ocidental de proteger as montadoras domésticas com tarifas e outras barreiras comerciais poderiam prejudicar esse desenvolvimento.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.