A fabricante da Mercedes-Benz Daimler e a gigante automotiva chinesa Geely anunciaram na quinta-feira planos para desenvolver a próxima geração de carros elétricos Smart a serem feitos na China em uma joint venture.

Sob o acordo, deverá ser finalizado até o final de 2019, o novo veículo estará à venda global em 2022, os gigantes automobilísticos alemães e chineses disseram em um comunicado conjunto.

O conselho de administração do novo empreendimento, com 12 membros, será composto por seis executivos de cada empresa.

Os novos carros Smart serão estilizados pela rede Mercedes-Benz Design com engenharia fornecida pela Geely.

Antes do lançamento da próxima geração, A Daimler continuará a produzir o atual modelo "fortwo" do carro Smart em sua fábrica em Hambach, nordeste da França.

O carro inteligente, então, deixará sua casa histórica na França para ser fabricado na China, mas Daimler insiste que nenhum emprego será perdido.

"Nenhum de nossos colegas da Smart perderá seus empregos como resultado dessas decisões, "disse o chefe da Daimler, Dieter Zetsche, em um comunicado.

"Pelo contrário. Precisamos da paixão e criatividade da equipe Smart mais do que nunca.

"Afinal, essas mudanças não estão terminando para a Smart - mas um novo começo. "

Daimler diz que 500 milhões de euros ($ 562 milhões) serão investidos na fábrica de Hambach, que assumirá "um papel adicional" produzindo um veículo elétrico compacto sob a nova marca de produto 'EQ'.

“Todos os trabalhos serão sustentados por meio de nosso novo projeto que consistirá na criação de uma nova linha de montagem para a construção de um SUV elétrico Mercedes-Benz em Hambach, "Serge Siebert, CEO da Smart France, disse ao jornal Le Republicain na quarta-feira.

Geely é propriedade do bilionário chinês Li Shufu, que também é o principal acionista da Daimler, tendo adquirido quase 10 por cento das ações da fabricante alemã em fevereiro de 2018.

O investimento de Li, que vale cerca de 7,2 bilhões de euros, na empresa de Stuttgart levantou preocupações políticas sobre as ambições de Pequim na Alemanha.

© 2019 AFP