A transportadora de bandeira de Hong Kong, Cathay Pacific, disse na quarta-feira que vai comprar a companhia aérea de baixo custo HK Express por mais de US $ 600 milhões, à medida que se move para combater a concorrência do crescente número de companhias aéreas de baixo custo na região.

A mudança é sua primeira incursão no setor de orçamento e deixará a Cathay controlando três das quatro companhias aéreas em um dos aeroportos mais movimentados da Ásia em um momento de grande crescimento na indústria aérea da região.

Isso ocorre semanas depois que a operadora disse que voltou ao azul em 2018 após dois anos de perdas e ajudará a aliviar as preocupações após uma violação de dados embaraçosa que afetou a reputação da empresa e pode custar caro.

"HK Express captura um segmento de mercado único, "Cathay disse em um comunicado." Isso representa uma maneira atraente e prática para o Grupo Cathay apoiar o desenvolvimento e crescimento de longo prazo de nosso negócio de aviação e aumentar a competitividade do hub de Hong Kong durante um período de intensa competição regional. "

Cathay vai desembolsar HK $ 4,93 bilhões (US $ 628,15 milhões) para a companhia aérea em um negócio que deve ser concluído em dezembro, de acordo com um anúncio de arquivamento.

A empresa disse que continuará a operar a HK Express como uma "companhia aérea autônoma, usando o modelo de negócios de transportadora de baixo custo".

"Espera-se que a transação gere sinergias, uma vez que os negócios e modelos de negócios da Cathay Pacific e HKE são amplamente complementares, "acrescentou.

As ações da Cathay subiram quase 3% após o anúncio, mas depois recuaram para encerrar o dia quase 2,5% mais baixas, a HK $ 13,34.

A HK Express é a única companhia aérea de baixo custo da cidade - um setor contra o qual a Cathay, com foco no prêmio, tem lutado para competir, apesar de rivais como a Singapore Airlines fazerem incursões anos atrás.

'Adeus ao seu pior momento'

Mas o analista Dickie Wong, da Kingston Securities, disse que agora está corrigindo sua "deficiência".

"Acho que a Cathay disse adeus ao seu pior momento, quando perdeu dinheiro com contratos de hedge de combustível, enfrentou perspectivas de negócios pouco claras e concorrência com companhias aéreas de baixo custo, " ele adicionou.

Wong disse que a queda no preço das ações foi "apenas um recuo normal após um ganho recente".

HK Express é propriedade do HNA Group, um conglomerado chinês em dificuldades que busca reduzir sua pilha de dívidas. O grupo também é dono da Hong Kong Airlines, outro concorrente da Cathay que se viu em dificuldades financeiras nos últimos meses.

HK Express voa para várias cidades regionais, incluindo no Japão, Coreia do Sul, China continental, Tailândia e Vietnã.

A Cathay está reformulando seus negócios depois de registrar suas primeiras perdas em oito anos em 2016, demitindo mais de 600 trabalhadores e reduzindo escritórios no exterior e estações de trabalho, uma vez que enfrenta forte concorrência de rivais de orçamento na China.

Ela também adicionou rotas internacionais e melhores serviços a bordo em uma tentativa de competir com as bem-sucedidas operadoras de longa distância do Oriente Médio.

A revisão parece ter valido a pena. No início deste mês, a Cathay Pacific anunciou um lucro líquido de HK $ 2,35 bilhões no ano passado, terminando duas perdas anuais sucessivas.

Contudo, o presidente John Slosar levantou preocupações sobre a força do dólar americano, incerteza geopolítica e tensões comerciais globais, que, segundo ele, pode diminuir a demanda de passageiros e carga no próximo ano.

Também está potencialmente enfrentando uma grande conta depois de admitir em outubro uma grande violação de dados cinco meses depois que os hackers roubaram as informações de 9,4 milhões de clientes, incluindo alguns números de passaporte e detalhes de cartão de crédito.

O escritório de advocacia britânico SPG Law já lançou uma ação em grupo contra a operadora sobre a violação para ajudar os clientes a buscarem compensação.

© 2019 AFP