Cerca de 30 anos após deixar os Estados Unidos devido à queda nas vendas, A Peugeot está preparando um retorno a um mercado onde antes conhecia a glória nas famosas 500 milhas de Indianápolis.

O presidente-executivo do Grupo PSA, Carlos Tavares, disse esta semana que a Peugeot - uma marca conhecida por seu logotipo de leão - é a escolha da empresa-mãe para o mercado dos EUA. A empresa planeja vender automóveis Peugeot nos Estados Unidos até 2026, de acordo com um plano de 10 anos de várias etapas anunciado pela primeira vez em 2016.

O retorno está sendo planejado como PSA, que também vende carros com as marcas Citroen e Opel, enfrenta pressão de investidores para diversificar suas receitas para além da Europa, em um momento em que as sanções dos EUA torpedearam as ambições no Irã e o mercado automotivo chinês desacelerou consideravelmente.

Que tipo de carros serão vendidos? Qual será a silhueta? A Peugeot trabalhará por meio de concessionárias existentes, uma proposta cara em algumas cidades importantes, ou vende diretamente aos clientes e pula certos mercados?

Por enquanto, a montadora não está oferecendo muitos detalhes.

"Acreditamos que estamos sendo frugais, "disse Larry Dominique, CEO da PSA North America.

"Acreditamos que estamos sendo muito cuidadosos e garantindo que fazemos isso da maneira certa, porque novas marcas que entram nos mercados dos Estados Unidos e Canadá não acontecem com muita frequência."

Especialistas em automóveis dizem que o ambicioso plano não será fácil de executar.

"Acho que a Peugeot terá dificuldades para voltar ao mercado dos EUA, "disse a consultora da indústria de longa data Maryann Keller." Será caro e demorará anos. "

"Ninguém com menos de 50 anos se lembra de ter visto um Peugeot na estrada, "Keller disse, acrescentando que as reprises dos anos 1970 do desajeitado detetive "Columbo", que dirigia um Peugeot, não são mais as principais lembranças.

Mercado saturado

A Peugeot planeja inicialmente vender nos EUA veículos importados da China e da Europa.

"Sim, entendemos que há discussões sobre tarifas acontecendo agora e assim por diante, "Disse Dominique." Mas a expectativa é que inicialmente importemos. "

A Peugeot planeja lançar em um único estado dos EUA e, em seguida, crescerá. A empresa identificou 15 estados dos EUA e quatro províncias canadenses que são especialmente receptivas às importações.

A empresa explorará a fabricação dos Estados Unidos se houver volumes que o justifiquem.

A Peugeot enfrenta uma miríade de desafios para ter sucesso em um mercado que é enorme, mas também já saturado com cerca de 40 marcas, e parece estar, na melhor das hipóteses, estável nas vendas gerais, após uma série de recordes no início desta década.

Os consumidores dos EUA têm se inclinado fortemente para veículos utilitários esportivos, picapes e outros veículos grandes, que compôs cerca de 69 por cento dos 17,3 milhões de veículos vendidos no ano passado.

A Peugeot pode competir nesses mercados com modelos que venderam bem na Europa, como os 3008 e 5008 SUVs. Mas os modelos sedan menores da marca, que vendem bem na Europa, estão profundamente desfavorecidos na América.

A Peugeot também pode enfrentar dura concorrência de novos concorrentes, especialmente China, cujos grupos, como GAC, Great Wall e Kandi planejam comercializar nos Estados Unidos nos próximos anos.

Proposta de nicho?

A Peugeot saiu dos Estados Unidos em 1991, tendo sido claramente ultrapassado pelos rivais japoneses. Naquele ano, vendeu 3, 500 veículos.

Os veículos Peugeot triunfaram nas 500 milhas de Indianápolis três vezes no início do século 20 e a marca até hoje figura com destaque em outras corridas, como as 24 Horas de Le Mans, na França.

Os carros são difíceis de encontrar hoje em dia nos Estados Unidos. O site de colecionadores Hemmings.com lista um modelo 1987 505 GLS por US $ 6, 495 em Nebraska.

Antigamente, A Peugeot era conhecida por sua engenharia inovadora ", mas apenas por pessoas que realmente entendiam de carros - e os consumidores americanos convencionais provavelmente não sabiam nada sobre eles, "disse Ivan Drury da Edmunds.com.

Neste ponto, A Peugeot tem uma "ficha limpa" nos EUA, Drury disse.

As marcas italianas Fiat e Alfa Romeo tiveram um sucesso misto desde que foram introduzidas nos Estados Unidos, alguns anos. As vendas de Fiats despencaram 43,8 por cento em 2018 para 15, 521, enquanto as vendas da Alfa Romeo caíram 0,6 por cento para 23, 800.

Karl Brauer, da Kelley Blue Book, alertou que o desempenho da Fiat nos Estados Unidos pode ser um modelo para o que acontece com a Peugeot.

A Fiat "resgatou quase ao mesmo tempo que a Peugeot resgatou e voltou ao mercado há quase uma década e nunca teve muitos seguidores, "Brauer disse.

"Acho que vai ser um grande desafio para eles."

Mas Dominique disse que a Jaguar Land Rover e a Subaru são dois exemplos de marcas que tiveram sucesso em criar ofertas de nicho em automóveis.

“A ideia é focar na satisfação e lucratividade do cliente, não volumes, "Disse Dominique." Quando o volume justificar o investimento, vamos pensar na industrialização. "

A Peugeot lançou um aplicativo de compartilhamento de carros, Free2Move, em outubro em Washington DC. Os carros por enquanto são veículos da General Motors, mas a Peugeot está trabalhando para ter seus próprios modelos usados.

© 2019 AFP