p Uma indústria automobilística se afastando do diesel e os motoristas europeus cada vez mais favorecendo os carros híbridos:some e o resultado é claro - vantagem Toyota. p A empresa japonesa é a terceira maior fabricante de automóveis do mundo, mas sempre se esforçou para igualar esse impacto na Europa.

p Mas o escândalo de fraude de emissões "dieselgate" que explodiu na Volkswagen em 2015, desacreditando fortemente a tecnologia diesel, criou uma nova abertura para a Toyota, que foi o primeiro fabricante de automóveis a comercializar motores híbridos há duas décadas.

p "Se há um fabricante que tirou proveito do 'dieselgate', é a Toyota, "disse Ferdinand Dudenhoeffer, diretor do Centro de Pesquisa Automotiva com sede na Alemanha.

p Os especialistas notaram que, embora os principais fabricantes europeus tenham passado anos apostando no diesel como alternativa ecológica, A Toyota estava se tornando a líder da indústria de híbridos, que são movidos por uma combinação de geradores a gasolina e elétricos.

p Outros fabricantes, notavelmente Suzuki e Kia, têm compromissos de longa data com híbridos, mas "a Toyota foi a primeira e concentrou todos os seus esforços no desenvolvimento e posicionamento da tecnologia como uma boa alternativa" ao diesel, disse Felipe Munoz, um especialista da Jato Dynamics, analista da indústria automobilística com sede em Londres.

p Diesel em declínio

p As vendas de modelos híbridos da Toyota na Europa aumentaram 45% no ano passado.

p "Desde o verão passado, vimos pessoas em concessionárias que nunca tínhamos visto antes e que sempre dirigiram a diesel, "disse o porta-voz da Toyota na França, Sebastien Grellier.

p Quatro em cada 10 Toyotas registrados na Europa são híbridos, um número que sobe para seis em 10 para a França.

p Um sucesso particular foi o SUV compacto - o Toyota C-HR - lançado no final de 2016. A Toyota diz que 90% das vendas do veículo são híbridos.

p Enquanto isso, à medida que cresce a conscientização sobre os motores a diesel que expelem óxido de nitrogênio e partículas prejudiciais, as vendas de diesel na Europa estão despencando.

p O futuro do mercado está ainda mais ameaçado por planos em grandes cidades, como Paris, de proibir o diesel, enquanto a legislação pró-diesel em todo o continente está sendo rapidamente descartada.

p Ano passado, quase 15 por cento das vendas da Toyota na Europa foram de veículos a diesel, abaixo dos 30% em 2012.

p Na véspera do Salão Automóvel de Genebra desta semana, A primeira grande feira automóvel da Europa do ano, A Toyota disse que vai parar de vender carros a diesel na Europa, começando a eliminação este ano.

p 'Foco em híbrido'

p “Não vamos desenvolver uma nova tecnologia de diesel para automóveis de passageiros, continuaremos a nos concentrar em veículos "híbridos, disse Johan van Zyl, presidente da Toyota Motor Europe.

p Ter esse foco antes da concorrência pode ter dado uma vantagem à Toyota, mas os especialistas alertam que a manutenção da vantagem está longe de ser garantida.

p Dudenhoeffer acredita que a Toyota "está se beneficiando hoje por causa de seus sucessos do passado", não porque continue a ser líder em inovação.

p Ele destacou o motor "híbrido leve de 48 volts" que alguns especialistas dizem que crescerá em popularidade ao melhorar o desempenho, ao mesmo tempo que permite que os fabricantes atendam aos padrões de emissões.

p Renault e Volkswagen já estão usando a nova tecnologia, mas a Toyota não.

p Longo prazo, especialistas acreditam que o mercado de híbridos também continuará a enfraquecer, com os carros 100% elétricos assumindo a liderança na próxima década.

p A Toyota está atrás de seus principais rivais Nissan e Renault em carros 100% elétricos, mas prometeu alcançá-los por meio de investimentos sustentados na tecnologia emergente. p © 2018 AFP