Uma visão microscópica colorida de uma única peça de superliga Inconel de qualidade espacial processada usando duas técnicas de impressão 3-D diferentes; este é um close-up da camada limite entre eles.

O lado esquerdo foi produzido usando 'deposição de energia direta' com base na fusão a laser de matéria-prima de pó de metal, enquanto o lado direito foi feito através de 'fusão de leito de pó', envolvendo a deposição, em seguida, a fusão do pó de metal.

Esta micrografia da parte híbrida resultante é baseada em uma técnica chamada difração de elétron retroespalhado. Um feixe de elétrons foi refletido nas superfícies metálicas cristalinas para revelar detalhes sutis de sua composição. As manchas revelam diferentes grãos e as várias cores representam as diferentes orientações desses grãos.

A peça foi produzida como parte de um projeto do Programa de Tecnologia de Apoio Geral da ESA com a empresa Balmar e o Instituto de Metais e Tecnologia da Eslovênia, um Estado Membro Associado da ESA.

A ESA está trabalhando com institutos de pesquisa e empresas em toda a Europa em sua iniciativa de Manufatura Avançada, aproveitar a impressão 3-D e outras técnicas de manufatura emergentes para mudar a maneira como as missões espaciais são feitas.