Para sua tese, EPFL Ph.D. o estudante Raphaël Lamotte estudou o congestionamento do tráfego na hora do rush. Ele sugere a implementação de um sistema em que os passageiros reservem tempo em uma faixa de tráfego especial - como reservar um assento em um voo - para ajudar as cidades a acomodar um número crescente de programas de compartilhamento de carros e, eventualmente, carros autônomos.

Todos nós ficamos frustrados com o trânsito da hora do rush - seja de manhã, a caminho do trabalho, à noite, a caminho de casa, ou ambos. Alguns tentam contornar o problema saindo um pouco mais cedo ou um pouco mais tarde. Isso ajuda a equilibrar os fluxos de tráfego e a criar um certo equilíbrio - que muitos engenheiros de transporte e economistas têm estudado. Seu objetivo é entender melhor os mecanismos por trás desse equilíbrio, para que grandes projetos de infraestrutura possam ser melhor concebidos e ajudem a reduzir o congestionamento.

Tese de Lamotte - orientado por Nikolas Geroliminis, um professor do Laboratório de Sistemas de Transporte Urbano da EPFL - investiga esse equilíbrio e pondera diferentes métodos para reduzir o congestionamento do tráfego. Ele mostra que a maior parte do tráfego da cidade segue um primeiro a entrar, abordagem first-out (FIFO), mas que uma forma mais eficiente de regular o tráfego seria introduzindo um sistema de reserva para intervalos de tempo específicos.

A primeira descoberta de Lamotte é que em um sistema viário multidirecional - que é o que é tipicamente visto nas cidades e nos arredores - os motoristas que fazem o trajeto mais longo são aqueles que fazem o maior esforço para evitar o tráfego da hora do rush. Isso porque eles têm um incentivo maior para ajustar seus tempos de deslocamento e encontrar o melhor horário para sair do trabalho ou de casa com base no tempo que levará para chegar ao seu destino.

Pistas reservadas

Ele também descobriu que uma medida que se mostrou eficaz para reduzir o congestionamento do tráfego, em Estocolmo, por exemplo, é uma taxa de congestionamento. "Mesmo uma cobrança relativamente baixa que varia com a hora do dia pode mudar o comportamento das pessoas, "diz Lamotte. No entanto, tais acusações não são populares e nem sempre viáveis. Adotando um na Suíça, por exemplo, exigiria uma emenda constitucional.

Com base na observação de que o congestionamento de tráfego resulta da competição perde-perde entre os motoristas, Lamotte olhou para outros métodos de transporte para ideias possíveis. Em viagens aéreas, o tráfego de passageiros é regulado por sistemas de reserva que permitem aos viajantes reservar assentos até que o avião esteja cheio. Nesse ponto, os viajantes precisam pegar outro voo. Ele sugere um sistema semelhante para o tráfego suburbano usando faixas reservadas especiais. O número permitido de veículos nas pistas dependeria da capacidade das estradas, e a demanda por reservas seria usada para determinar quais segmentos de estrada separar para o sistema. Os passageiros que não quiserem usar o sistema terão a liberdade de usar as faixas regulares das estradas sempre que quiserem - mas podem achar essas faixas congestionadas.

Políticas públicas orientadoras

"Hoje, tal sistema seria difícil de implementar, "diz Lamotte. Mas ele já está olhando para o futuro, para o surgimento de novos meios de transporte." Os sistemas de compartilhamento de carros estão se tornando cada vez mais comuns, e os carros autônomos não estão longe. Em breve, os passageiros começarão a se acostumar a reservar um veículo com antecedência. Então, será apenas um pequeno passo para reservar um intervalo de tempo também, ", acrescenta. Ele espera que sua tese ajude a informar as decisões dos formuladores de políticas quando se trata de planejamento urbano de longo prazo." É importante estar ciente de que essa competição por tempos de deslocamento tem um custo, e que sistemas de tráfego projetados de forma inteligente podem ajudar a reduzir esse custo, "diz Lamotte.