O gigantesco jato Airbus está destinado a desaparecer ao pôr-do-sol
Quase 30 anos atrás, a Airbus começou a traçar um novo curso para viagens aéreas com um jato gigantesco que transportaria centenas de pessoas para cidades remotas em todo o mundo, mas a dura realidade econômica acabou vencendo o superjumbo A380.
Após o lançamento do avião há pouco mais de 11 anos, os dois últimos A380 serão entregues em 2021, Airbus disse quinta-feira, marcando o fim de uma aposta ambiciosa, mas, em última análise, equivocada.
"O A380 foi um feito estratégico que colocou a Airbus em pé de igualdade com a Boeing, ao destronar o 747, "disse Sebastian Maire, especialista em aviação da consultoria Kea &Partners.
Mas desde o início, o enorme dois andares lutou para decolar, causando dores de cabeça para os executivos ao tentarem convencer as companhias aéreas a tentarem movimentar milhões de passageiros no futuro.
A ideia era se preparar para um aumento no tráfego, à medida que a classe média emergia na Ásia e em outras regiões em desenvolvimento, ansiosos para se juntar às fileiras crescentes de viajantes de negócios e lazer à medida que a globalização se espalhava pelo globo.
Com o A380, as companhias aéreas reduziriam os custos de combustível e a poluição, transportando mais passageiros em menos aviões entre os principais aeroportos, onde aeronaves menores os trariam a seus destinos finais.
Mas este modelo de "hub and spoke" exigiria grandes investimentos por parte de companhias aéreas e aeroportos, que teve que alongar e alargar pistas e ganchos para acomodar as enormes envergaduras.
E no final, a dinâmica da indústria provou o oposto:as companhias aéreas optaram por voos mais diretos entre mais cidades, usando aviões de médio porte como o popular 787 Dreamliner da Boeing.
"Em 2000, quando tomamos a decisão de lançar o A380, não sabíamos como seria o mercado 20 anos depois, "O atual CEO da Airbus, Tom Enders, disse ao jornal francês Le Figaro em uma entrevista na quinta-feira.
"Foi uma decisão arriscada."
É hora de desligar o A380
Esperanças e dores de cabeça
Poucos teriam imaginado como tudo terminaria quando chefes de Estado e executivos da indústria se reuniram em janeiro de 2005 na sede da Airbus em Toulouse, sudoeste da França, para comemorar o primeiro lançamento de fábrica do avião.
O projeto se encaixou perfeitamente com o desejo das nações europeias de transformar seus grupos aeroespaciais em uma potência continental, capaz de enfrentar a Boeing e outros rivais dos EUA.
O ex-presidente Jacques Chirac tratou os líderes da Grã-Bretanha, Alemanha e Espanha almoçarão após a revelação chamativa, elogiado como prova do sucesso da Airbus.
Enormes seções do A380 seriam construídas nas fábricas da Airbus espalhadas pela Europa antes de serem transportadas para Toulouse para a montagem final.
Mas o entusiasmo do lançamento desapareceu rapidamente à medida que surgiam confusões e passos errados na produção, em parte refletindo a dificuldade em integrar equipes nacionais com diferentes culturas corporativas.
A fiação elétrica provou ser especialmente incômoda, levando a problemas que custariam bilhões de euros para consertar e uma série de atrasos na entrega.
O cliente inaugural Singapore Airlines teve que esperar mais 18 meses antes de finalmente lançar o primeiro voo comercial em outubro de 2007.
Enquanto os passageiros deliravam com as cabines silenciosas e espaçosas, atrasos de produção continuaram, aumentando as preocupações de que o avião seria um elefante branco.
Analistas saudaram a rápida decisão da Airbus de seguir em frente
'Nossos clientes adoram'
Apesar de uma explosão inicial de pedidos, principalmente de clientes do Oriente Médio e da Ásia, a maioria das companhias aéreas recusou o A380, que só poderia ser lucrativo se todos os assentos fossem vendidos em todos os voos.
A crise financeira global de 2007-08 acabou com essa estratégia, e fez outras companhias aéreas temerem se comprometer com o avião caro, que atualmente tem um preço de lista de 446 milhões de euros (396 milhões de euros) por peça.
A Airbus conseguiu contabilizar pouco mais de 320 pedidos do A380, e já havia desacelerado a produção nos últimos anos antes de desligar na quinta-feira.
"Nossos clientes adoram a aeronave. É muito eficiente na forma como operamos e estamos satisfeitos com isso, "Willie Walsh, chefe da British Airways e da IAG, controladora da Iberia, disse no início deste mês.
Mas Walsh disse que o preço o estava impedindo de aumentar a frota de 12 superjumbos da BA.
"Deixamos claro para a Airbus que poderíamos considerar algumas aeronaves adicionais, mas seria apenas a um preço que acharíamos atraente, " ele disse.
Boeing, por contraste, viu sua aposta no Dreamliner menor, mas mais eficiente em termos de combustível, acumulando mais de 1, 100 pedidos desde que entrou em serviço em 2011.
Em uma teleconferência com a administração da Airbus na quinta-feira, poucos analistas se preocuparam com a falha do A380, em vez disso, parabeniza a empresa pelo salto robusto de 29% nos lucros de 2018.
"Muitas vezes elogiamos a capacidade das empresas da nova economia, especialmente os americanos, para tomar decisões rapidamente e experimentar novas ideias, "disse Philippe Plouvier, um associado do Boston Consulting Group.
“Seria um erro criticar a Airbus por explorar uma nova fronteira no setor aeroespacial, e então decidir passar para outra coisa, " ele adicionou.
© 2019 AFP
