A iluminação pública é importante. Permite que vendedores e comerciantes informais operem por mais horas e melhora a segurança pública e rodoviária. Também faz com que as ruas pareçam mais seguras e protegidas, especialmente para mulheres.

Mas a iluminação pública está faltando em muitas cidades da África Subsaariana, e onde está presente, não é muito confiável. Em Kampala, Uganda, por exemplo, apenas 8% das estradas pavimentadas e da rede viária da cidade estão iluminadas.

Em cidades que enfrentam vários desafios urgentes e orçamentos muito limitados, a iluminação pública raramente é uma prioridade.

Mesmo quando há vontade política, existem grandes barreiras para a implementação de iluminação pública convencional. Muitas cidades têm grandes áreas de assentamentos informais que não estão conectados à rede elétrica nacional. Os custos iniciais de conectividade de rede e infraestrutura de iluminação pública - como postes, lâmpadas e pavimentos - são enormes.

A solução pode estar na iluminação solar. Escrevemos um artigo de pesquisa política com base no trabalho que fizemos em duas cidades de Uganda, a capital Kampala e Jinja uma cidade secundária com uma população de cerca de 80, 000, e descobri que a iluminação solar das ruas poderia oferecer uma solução mais barata, solução mais sustentável - e traz enormes benefícios.

Luzes solares de rua são mais baratas de instalar e operar, pois geram sua própria energia, em vez de desenhar na grade.

Economizando dinheiro

Escolhemos Kampala e Jinja porque os governos de ambas as cidades instalaram postes de luz solar em 2018:mais de 1.800 em Kampala e 92 em Jinja. Queríamos saber qual foi o impacto das luzes desde que foram instaladas e se isso poderia ser replicado em outras cidades em Uganda e na África Subsaariana.

Analisamos documentos de política nacional e estratégias de desenvolvimento da cidade e consultamos colegas de pesquisa na Makerere University em Kampala para identificar uma série de partes interessadas para entrevistar. No total, entrevistamos 23 pessoas, incluindo funcionários do governo, ONGs e membros das comunidades locais, como proprietários de empresas e usuários de estradas.

Entre as duas cidades, o custo médio de uma luz solar era de cerca de US $ 1, 600 por poste de luz solar de rua, em comparação com US $ 2, 150 para um poste de luz de rua convencional. Em Jinja, os US $ 350 da cidade, A dívida de 000 em eletricidade levou ao apagamento das luzes convencionais das ruas. Eles ainda estão desligados hoje.

Se esses projetos fossem replicados em todo o país, o governo de Uganda poderia reduzir seus custos iniciais em 25%, custos de eletricidade em 40% e custos de manutenção em 60%.

A iluminação solar também quase não tinha custos operacionais porque você acendia as luzes e deixava o sol fazer o resto. Por outro lado, a iluminação convencional gera grandes contas de eletricidade e custos de manutenção mais altos porque as lâmpadas precisam ser substituídas com mais frequência.

Múltiplos benefícios

Residentes locais e trabalhadores de ONGs com quem conversamos identificaram muitos efeitos colaterais de ambos os projetos de iluminação solar de rua.

Em Jinja, residentes de um assentamento de baixa renda, onde 20 postes de luz solar foram instalados, disse que as luzes criaram ruas mais seguras e permitiram que os pequenos negócios permanecessem abertos por mais cinco horas por dia. Isso é particularmente importante para grupos de baixa renda que agora podem ganhar mais dinheiro durante o dia.

As luzes da rua têm potencial para fazer muito mais.

Por exemplo, a luz solar pode ajudar a aumentar o horário de funcionamento para pequenas empresas. E graças à economia de eletricidade, os governos das cidades também poderiam redirecionar os fundos economizados para a instalação de mais luzes de rua e outros serviços públicos.

Lançado

Embora tenhamos encontrado muitos benefícios no uso de postes de luz solares, houve desafios também.

Primeiro, cidades em Uganda, como em muitos países da África Subsaariana, falta a experiência doméstica para planejar e implementar novos projetos de iluminação solar. Isso significa que os municípios precisam depender de doadores externos para desenvolver planos urbanos, em vez de desenvolver mercados domésticos, o que poderia estimular o crescimento nacional.

Segundo, embora o argumento econômico para escolher a energia solar em vez da iluminação pública convencional seja claro, os municípios carecem do capital necessário para financiar seu investimento inicial. Também existe um alto risco de que a substituição das luzes seja inacessível se o orçamento municipal não for melhorado.

Para superar esses desafios, os governos nacionais devem criar uma estrutura regulatória mais robusta para crescer e controlar os mercados domésticos de energia solar; capacitação do pessoal municipal para planejar, financiar e entregar projetos de infraestrutura; e garantir que uma ampla gama de partes interessadas - incluindo as comunidades locais - esteja envolvida no planejamento de projetos a fim de maximizar o retorno social.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.