A montadora de carros elétricos Tesla divulgou outro trimestre de ganhos mais altos na quarta-feira, mas ficou aquém das expectativas depois de anunciar outra rodada de cortes de empregos no início do mês.

Mas o irascível fundador da empresa, Elon Musk, permaneceu otimista, dizendo aos investidores que 2018 foi seu ano de "maior sucesso" e também o mais desafiador.

Ele também previu que as vendas subiriam 50 por cento este ano, mesmo se houvesse uma recessão global.

"Mesmo em uma recessão, a demanda mundial é superior a 500, 000, "Musk disse em uma teleconferência. Em uma economia forte, essa demanda seria 700, 000 a 800, 000 unidades do Modelo 3 e à medida que a produção aumenta, isso vai baixar o preço.

"Estamos otimistas sobre sermos lucrativos no primeiro trimestre, não muito, " ele disse, "e para todos os trimestres daqui para frente."

Embora a empresa automobilística inovadora tenha dito que espera que a produção de seu Modelo 3, mais barato, "cresça substancialmente" este ano, estava sob pressão da concorrência crescente e soluços em sua fábrica.

Musk disse que o plano para este ano é melhorar o atendimento ao cliente, para permitir reparos rápidos para problemas menores, e terminar a rápida construção "relâmpago" da fábrica de Xangai para iniciar a produção até o final do ano.

Assim que estiver instalado e funcionando, "deve nos permitir chegar a um 10, 000 unidades por semana ou perto disso. "

Musk também disse que a empresa poderia lançar uma picape elétrica ainda este ano.

"Podemos estar prontos para revelar que neste verão, " ele disse.

Ramificando a partir de seu atual estábulo de sedans, ele disse que a empresa planejava adicionar um SUV, o modelo Y, em 2020, no mesmo ano, prevê também o início das vendas de um semi-reboque elétrico.

Um ano dificil

Além disso, Musk disse que a empresa está aprimorando a logística ao aumentar as vendas na China e na Europa.

Mas as negociações comerciais EUA-China atualmente em andamento em Washington significam que a situação está mudando, portanto, a montadora está tentando enviar o mais rápido possível para evitar potenciais aumentos de tarifas.

"Não sabemos o que vai acontecer com as negociações comerciais, então temos que levar esses carros para a China o mais rápido possível, "Musk disse.

Montadoras rivais, como General Motors e Volkswagen, estão lançando mais modelos elétricos com preços competitivos, uma dinâmica possibilitada por suas frotas de automóveis convencionais, incluindo veículos utilitários esportivos e caminhonetes, que têm altas margens de lucro.

O ano difícil forçou Tesla a ter mais disciplina financeira, Musk disse, e encerrou o ano com US $ 3,7 bilhões em caixa.

E a empresa continua a dominar o mercado de veículos elétricos, ele disse.

A receita total subiu para US $ 7,23 bilhões no quarto trimestre, superando as expectativas, mas o lucro por ação ficou aquém de US $ 1,93.

O lucro saltou para $ 139,58 milhões após um prejuízo de $ 675,35 milhões no mesmo período de 2017, que ajudou a reduzir o prejuízo total no ano passado para US $ 976 milhões, resultados financeiros apresentados.

A empresa anunciou este mês que cortaria 7 por cento de sua força de trabalho em um esforço para reduzir o preço de seu Modelo 3 para mantê-lo acessível, especialmente porque os subsídios dos EUA para carros elétricos estão sendo eliminados.

Contudo, a empresa estava otimista com a produção do modelo mais acessível.

"Os volumes de produção do Modelo 3 em Fremont devem gradualmente continuar a crescer ao longo de 2019 e atingir uma taxa sustentada de 7, 000 unidades por semana até o final do ano, "disse a empresa.

"Estamos planejando continuar a produzir veículos Modelo 3 com taxas máximas de produção ao longo de 2019."

O preço das ações da montadora subiu 3,8 por cento antes da divulgação do relatório de lucros, mas caiu quase 2 por cento nas negociações após o expediente.

© 2019 AFP