A General Motors está cortando empregos e gastando bilhões de dólares para se tornar um jogador em veículos autônomos, uma busca que os analistas acham que pode levar à consolidação da indústria
Executivos do setor automotivo falaram com entusiasmo de um futuro com veículos livres de emissões, sistemas de transporte inteligentes e carros que se dirigem sozinhos.
Mas nesse ínterim, empresas como a General Motors - que divulgou na segunda-feira grandes cortes de empregos - enfrentam questões decididamente mais mundanas:como responder à desaceleração da demanda dos EUA à medida que as taxas de juros mais altas afetam as vendas de carros novos enquanto mais veículos usados também estão entrando no mercado?
"Será um mercado menor, "O economista da Cox Automotive Charlie Chesbrough disse sobre a GM e a Ford, o que também deve eliminar empregos e talvez fechar fábricas.
Tanto a GM quanto a Ford querem ser jogadores importantes na direção autônoma e em outras tecnologias mais recentes, um objetivo que demandará bilhões de dólares em novos investimentos e pode levar a mais consolidação da indústria, analistas dizem.
"A torta está começando a encolher um pouco, ou pelo menos essa é a visão deles e eles estão tentando se ajustar ao tamanho certo antes que as coisas piorem muito, "Disse Chesbrough.
A Cox Automotive projeta que as vendas de carros novos nos EUA irão desacelerar para 16,6 milhões de unidades em 2019 e 16,5 milhões de unidades em 2020, uma queda abaixo do nível de 17,0 milhões que as vendas devem eclipsar novamente em 2018.
A previsão inclui o efeito de taxas de juros mais altas e o desgaste de uma coleção de carros alugados fabricados durante o período de expansão. Mas não pressupõe uma guerra comercial total, o que prejudicaria ainda mais as vendas, Disse Chesbrough.
'Nenhum lugar para ir, mas para baixo'
Na quarta-feira, O presidente dos EUA, Donald Trump, no Twitter ameaçou novas tarifas sobre a importação de automóveis, amplificando sua resposta contra GM, cujos cortes de empregos afetam os estados politicamente cruciais de Michigan e Ohio.
Os ciclos automáticos geralmente terminam com uma queda de 5 ou 10 por cento, um declínio relativamente modesto que as montadoras tomam como um sinal "para colocar sua casa de produção em ordem, "disse Nicholas Colas, co-fundador da DataTrek Research.
"Você sabe que uma vez que você ultrapassou o pico, você não tem para onde ir, a não ser para baixo e é isso que assusta os executivos do setor automotivo, "disse Colas, acrescentando que as vendas de automóveis podem chegar a 13,5 milhões em uma recessão.
Somando-se ao dilema está a incerteza sobre as perspectivas para as vendas de carros novos no médio prazo, dada a potencial interrupção tecnológica.
Será que mais motoristas optarão pelo compartilhamento de carona e não terão seu próprio veículo? Quantos consumidores optarão por um carro elétrico uma vez que os veículos cheguem ao mercado com preços mais baixos? Quando a direção autônoma chegará de maneira significativa?
Uma visão externa da fábrica da GM em Lordstown, Ohio - uma das cinco fábricas norte-americanas que a GM está fechando como parte de um plano de corte de custos
"Ninguém tem ideia de como será o próximo ciclo, "Disse Colas." Neste caso, A GM não só precisa se planejar para a ciclicidade normal, mas a GM sente claramente que precisa fazer um planejamento para os próximos cinco a dez anos. "
Consolidação à frente?
GM planeja fechar sete fábricas em todo o mundo, incluindo cinco na América do Norte que constroem sedans que não têm vendido bem nos Estados Unidos. A empresa não divulgou uma estimativa do potencial total de empregos atingidos, mas algumas reportagens apontam para 14, 000 trabalhadores ou mais.
A presidente-executiva da GM, Mary Barra, caracterizou a mudança, pretende economizar cerca de US $ 6 bilhões, como parte de um esforço "para ser altamente ágil, resiliente e lucrativo, ao mesmo tempo que nos dá flexibilidade para investir no futuro. "
Muitos esperam que o downsizing da GM seja seguido por cortes na Ford, que anunciou planos para uma reestruturação de US $ 11 bilhões.
"Sabemos que há mais por vir, "disse Chesbrough, de Michigan, aludindo a Ford.
Na segunda-feira, A Ford disse que espera que a maior parte dos custos relacionados à reorganização venha de fora da América do Norte, mas acrescentou que espera uma "redução do quadro de funcionários" ao longo do tempo no pessoal assalariado global.
A Ford está eliminando uma série de carros como o Focus, Fusão e Touro, enquanto direciona fundos para coletas, SUVs e outros modelos grandes, bem como novos investimentos em tecnologia.
"Esses carros tradicionais destroem valor, "O presidente-executivo da Ford, James Hackett, disse a analistas no mês passado, acrescentando que a empresa divulgará detalhes sobre a reorganização "assim que pudermos."
Ambas as empresas anunciaram empreendimentos com outras empresas, com a Ford revelando alianças estratégicas com a indiana Mahindra e a alemã Volkswagen, e o empreendimento de veículos autônomos Cruise, liderado pela GM, recebendo US $ 2,75 bilhões em fundos da Honda, bem como US $ 2,25 bilhões do conglomerado japonês Softbank.
Espera-se que a construção de veículos autônomos exija bilhões de dólares em novos investimentos.
Os analistas acreditam que os gigantes automotivos dos EUA podem eventualmente estar no mercado para uma transação mais profunda com uma empresa não americana, talvez uma fusão em grande escala.
"O grande problema é que esta indústria ainda emprega muitas pessoas em todo o mundo e os governos locais não gostam de ver as montadoras demitindo empregos, "Colas.
"Então, vai ter que ser um período muito estressante para a indústria antes que eles vão aos governos e digam:'OK, temos que fazer isso. '"
© 2018 AFP
