O segundo executivo da General Motors está se mudando de Motor City para o Vale do Silício para comandar as operações de carros autônomos da montadora, enquanto ela tenta lucrar com sua aposta de que os veículos robóticos transformarão o transporte.

O presidente da GM, Dan Ammann, se tornará o CEO da subsidiária da empresa Cruise Automation no início do próximo ano. Ele substituirá o co-fundador da Cruise, Kyle Vogt, que se tornará o diretor de tecnologia.

A transição anunciada na quinta-feira ocorre no momento em que Cruise se prepara para apresentar um serviço de sinalização de carona implantando sua tecnologia sem motorista no Chevy Bolt da GM no ano que vem. O serviço deve estrear em algum momento do próximo ano em uma grande cidade dos Estados Unidos, com a cidade natal de Cruise, San Francisco, considerada uma das principais candidatas.

Cruise e GM recusaram-se firmemente a fornecer mais detalhes sobre o serviço de saudação, que deve ser o segundo nos EUA a contar com veículos totalmente autônomos que não terão um humano atrás do volante para assumir o controle se a tecnologia der errado. A Waymo, uma subsidiária do Google, prometeu lançar um serviço de carona com vans sem motorista na área de Phoenix nas próximas semanas.

A decisão da GM de colocar um de seus principais executivos no comando de Cruise fornece uma validação adicional de uma startup de 5 anos que cresceu de 40 trabalhadores para mais de 1, 000 funcionários desde que a montadora de Detroit o comprou por US $ 1 bilhão em 2016.

Mas a mudança no comando pode representar desafios culturais se a chegada de Ammann como CEO sinalizar que a GM - uma empresa de 110 anos com US $ 146 bilhões em receita anual - exercerá mais controle sobre Cruise, cujos engenheiros têm desfrutado de rédea relativamente livre até agora.

"Este é um jogador de grande poder entrando no comando do que tem sido uma pequena divisão, "disse o analista automotivo do Gartner Mike Ramsey." Isso parece ser uma questão de dólares e centavos absolutos. "

Em uma entrevista conjunta com a The Associated Press, Contudo, tanto Ammann quanto Vogt descreveram o movimento como uma evolução natural.

Vogt já respondia a Ammann desde que o executivo da GM planejou a aquisição da Cruise. Então, os dois previram que seu relacionamento não mudará drasticamente, exceto que Ammann agora estará em San Francisco e não terá mais sua atenção desviada por suas responsabilidades como presidente da GM. As divisões global e financeira da GM que atualmente se reportam à Ammann serão supervisionadas pela CEO Mary Barra a partir do próximo ano.

"A maneira mais simples que posso colocar é que estou ingressando no (Cruise) em tempo integral, e me comprometendo inteiramente com isso por causa do que foi construído aqui, e não mudar o que foi construído, "Ammann disse.

No entanto, Vogt, 33, está sendo suplantado como CEO - uma mudança que muitas vezes culminou na saída de outros fundadores de startups do Vale do Silício em um ou dois anos após a substituição. Vogt, que estudou robótica no MIT, Tudo menos garantido que isso não acontecerá porque sua nova função permitirá que ele se concentre mais intensamente na tecnologia do carro autônomo que ele acredita criará maneiras mais convenientes e seguras para as pessoas se locomoverem.

"Este já é o trabalho mais legal para qualquer pessoa com uma formação como eu, "Vogt disse." Estou decidido a terminar o que começamos aqui. E não terminarei até que milhões de pessoas tenham acesso a essa tecnologia e possam colher os benefícios. "

Ammann, 46, conhece bem as finanças. Seu currículo inclui uma passagem como banqueiro de investimentos no Morgan Stanley e como ex-diretor financeiro da GM antes de ser promovido a presidente em 2014. Ele ingressou na GM em 2010 como tesoureiro para ajudar a liderar a oferta pública inicial de ações da empresa no final daquele ano. Seu papel nesse IPO provavelmente gerará especulações de que a GM acabará por desmembrar Cruise, que atualmente está avaliada em US $ 14,6 bilhões após obter investimentos do conglomerado de tecnologia japonês SoftBank e Honda no início deste ano.

Como parte de seu acordo para comprar uma participação de 20 por cento na Cruise por US $ 2,25 bilhões, A SoftBank pode trocar suas participações por ações da GM se Cruise não for desmembrado em sete anos.

Ammann se recusou a discutir um possível spinoff de Cruise.

Vogt acredita que seria um erro ver o novo CEO de Cruise como um contador de grãos.

Ammann "pode ​​realmente se controlar e absorver tópicos de engenharia complexos tão bem quanto nossos melhores engenheiros e, mais importante, sabe as perguntas difíceis a serem feitas no momento certo, "Vogt disse.

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