Muitos especialistas concordam que o futuro do voo dependerá de emissões zero e / ou tecnologia de energia renovável. Isso é, aeronaves serão impulsionadas por íons - moléculas eletricamente carregadas - que criam impulso em seu rastro.

Mas o inventor do nordeste de Ohio, Ethan Krauss, diz que a tecnologia já está aqui. Na verdade, ele inventou uma aeronave que voa silenciosamente, sem partes móveis, e sem emissões.

"As pessoas acham que isso é algo que faremos no futuro, "ele disse." Eu fiz isso agora. "

Krauss obteve recentemente uma patente nos EUA para sua aeronave movida a íon com a ajuda de advogados voluntários como parte do Programa de Patentes Pro Bono de Ohio e IP Venture Clinic (IPVC) da Case Western Reserve University School of Law - onde empresas iniciantes, empreendedores e "inventores de garagem" em Ohio podem obter serviço jurídico gratuito para obter uma patente para sua propriedade intelectual (PI).

"Venho trabalhando nisso há 18 anos, "disse Krauss, 55, de Oberlin. "Quando eu era criança, Eu encomendaria planos para asas-delta e hovercraft da revista Popular Science; Eu iria construí-los. Comecei a projetar meus próprios veículos a partir daí. Construí veículos movidos a energia solar quando tinha 20 anos. "

Pelo menos, Krauss acha que sua aeronave pode encontrar mercado no setor de brinquedos. No melhor, a tecnologia pode revolucionar o futuro do vôo.

"Parece um truque de mágica, uma demonstração incrível da física em ação, "Krauss disse." Parece que a ficção científica se tornou realidade. "

É assim que funciona:Krauss descarrega corrente elétrica entre dois eletrodos - um maior do que o outro - criando vento no ar entre eles. Com voltagem suficiente, o vento resultante produz impulso sem a ajuda de motores ou combustível.

Este fenômeno, tecnicamente chamado de empuxo eletro-hidrodinâmico - ou coloquialmente "vento iônico" - existe há décadas. Krauss descobriu uma patente de 1964 para uma "aeronave movida a íon".

Ele não é o primeiro a tentar. Por anos, amadores e entusiastas do porão construíram embarcações leves que podem voar, mas as fontes de alimentação conectadas eram muito pesadas para permanecer a bordo.

Então, literalmente, a ideia não conseguia decolar. Até agora. A patente de Krauss cobre especificamente "veículos movidos a íons carregando sua própria fonte de alimentação."

Krauss, que de dia dá aulas de violão na Strongsville Academy of Music, estudou engenharia elétrica na faculdade anos atrás. Desde então, tem sido um hobby que virou paixão.

Agora, com um protótipo funcional, ele está entusiasmado para levar a ideia para o próximo nível, mas não tinha os recursos ou o know-how para proteger legalmente sua ideia.

Entre na IP Venture Clinic e no Ohio Patent Pro Bono Program para Ohio.

Krauss tem trabalhado com os advogados de patentes voluntários Rich Wesorick e Brian Bolinger de Tarolli, Sundheim, Covell &Tummino em Cleveland para preparar e registrar um pedido de patente para sua invenção. A partir do ano passado, o IPVC começou a trabalhar com Krauss para formar um novo negócio (Electron Air, LLC) e iniciar o processo de abordagem de potenciais investidores. A ajuda legal foi um grande impulso, ele disse.

Sob a égide do IPVC, os inventores podem registrar e garantir uma patente, ao mesmo tempo em que mantém o privilégio de advogado / cliente para manter suas ideias legalmente protegidas. O programa recruta inventores e advogados de patentes em todo o estado, combiná-los com base na invenção e na experiência de um advogado.

"É assim que esses programas funcionam juntos, "disse o advogado-gerente do IPVC, Ted Theofrastous." Os inventores não têm os recursos ou o know-how necessários para preparar e registrar um pedido de patente e acompanhar o processo complexo. Agora que o Sr. Krauss tem uma invenção sólida, nós o ajudamos a criar um novo empreendimento em torno de sua tecnologia que pode (espero) tirar proveito de nosso ecossistema de empreendimentos regionais "

O protótipo em formato hexagonal de Krauss, fino e leve, está amarrado a uma mesa (não a uma fonte de alimentação) em sua oficina. Ele tem que ter cuidado:a estrutura de 4 pés pode ser um pouco frágil demais para ser solta do lado de fora.

A embarcação remonta a uma época em que os irmãos Wright usavam madeira fina, telas e peças sobressalentes para seus primeiros aviões.

"Você tem que começar de algum lugar, "Krauss disse." Eu realmente sinto que isso pode realmente decolar. "