A marca de automóveis elétricos Tesla Inc. disse que assinou um acordo na quarta-feira para garantir um terreno em Xangai para sua primeira fábrica fora dos Estados Unidos. avançando com o desenvolvimento, apesar das crescentes tensões comerciais entre os EUA e a China.

Tesla, baseado em Palo Alto, Califórnia, anunciou planos para a fábrica de Xangai em julho, depois que o governo chinês disse que acabaria com as restrições à propriedade estrangeira total de fabricantes de veículos elétricos para acelerar o desenvolvimento da indústria.

Esses planos foram levados adiante apesar dos aumentos de tarifas de Washington e Pequim sobre bilhões de dólares dos produtos de cada um em uma disputa sobre a política de tecnologia chinesa. As importações dos EUA alvo das penalidades de Pequim incluem carros elétricos.

A China é o maior mercado global de veículos elétricos e o segundo maior da Tesla, depois dos Estados Unidos.

Tesla se junta a fabricantes de automóveis globais, incluindo General Motors Co., Volkswagen AG e Nissan Motor Corp., que estão despejando bilhões de dólares na fabricação de veículos elétricos na China.

A produção local eliminaria os riscos de tarifas e outros controles de importação. Isso ajudaria a Tesla a desenvolver fornecedores de peças para dar suporte após o serviço e tornar seus veículos mais atraentes para os principais compradores chineses.

A Tesla disse que assinou um "acordo de transferência de terras" em uma área de 210 acres (84 hectares) no distrito de Lingang, no sudeste de Xangai.

Esse é "um marco importante para o que será nosso próximo avanço, local de manufatura desenvolvido de forma sustentável, "Vice-presidente de vendas mundiais da Tesla, Robin Ren, disse em um comunicado.

Xangai é um centro da indústria automotiva da China e sede da estatal Shanghai Automotive Industries Corp. o principal fabricante local para GM e VW.

Tesla disse anteriormente que a produção em Xangai começaria de dois a três anos após o início da construção da fábrica e, eventualmente, aumentaria para 500, 000 veículos anualmente.

A Tesla ainda não deu um preço, mas o governo de Xangai disse que esse seria o maior investimento estrangeiro até hoje. A empresa disse em sua carta ao investidor do segundo trimestre que a construção deve começar nos próximos trimestres, com investimentos significativos no próximo ano. Grande parte do custo será financiado com "dívida local", dizia a carta.

A fábrica de baterias de US $ 5 bilhões da Tesla em Nevada foi financiada com a ajuda de um investimento de US $ 1,6 bilhão da fabricante de baterias Panasonic Corp.

Os analistas esperam que a Tesla relate um prejuízo de cerca de US $ 200 milhões nos três meses encerrados em 30 de setembro após o prejuízo de US $ 742,7 milhões do trimestre anterior. Seu CEO, Elon Musk, disse em uma carta de 30 de setembro aos reguladores de valores mobiliários dos EUA que a empresa está "muito perto de alcançar lucratividade".

Vendas estimadas da Tesla na China de menos de 15 anos, 000 veículos em 2017 deram-lhe uma quota de mercado inferior a 3 por cento.

A empresa enfrenta a concorrência de marcas chinesas, incluindo BYD Auto e BAIC Group, que já vendem dezenas de milhares de carros híbridos e totalmente elétricos e SUVs anualmente.

Até agora, as montadoras estrangeiras que desejavam fabricar na China foram obrigadas a trabalhar por meio de parceiros estatais. Marcas estrangeiras hesitaram em trazer tecnologia de veículos elétricos para a China para evitar ter que compartilhá-la com potenciais futuros concorrentes.

O primeiro dos novos modelos elétricos em desenvolvimento por montadoras globais a chegar ao mercado, Emissão Sylphy Zero da Nissan, começou a desenrolar uma linha de produção no sul da China em agosto.

Modelos elétricos mais baratos da GM, Volkswagen e outras marcas globais devem chegar ao mercado a partir deste ano, bem antes de o Tesla estar instalado e funcionando em Xangai.

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