Tau Flow, uma startup de engenharia computacional com sede em Campinas, Estado de São Paulo, Brasil, oferece ao mercado soluções matemáticas customizadas para a otimização do desempenho de projetos. Ele usa dinâmica computacional de fluidos (CFD) 3-D para desenvolver "protótipos virtuais" de qualquer processo ou ambiente que envolva fluxos de líquidos ou gases (definidos em física como fluidos).

"Nossas soluções de prototipagem usam dados como velocidade do fluido, pressão, temperatura, concentração, e turbulência. Todos esses dados são analisados ​​por meio de modelos matemáticos baseados no princípio da conservação da massa, energia, e momento no espaço-tempo, “diz Marcílio José Caetano, um dos sócios da empresa.

CFD e prototipagem virtual substituem os métodos convencionais de engenharia e a velha técnica de "tentativa e erro", que consome tempo e dinheiro. “Fazemos simulações, "Explica Caetano." O processo é alimentado em um modelo 3-D, e identificamos falhas usando cálculos matemáticos. Em seguida, oferecemos uma solução que economiza tempo e dinheiro, melhorando a lucratividade do cliente. "

Fabricantes de carros de corrida de Fórmula 1, por exemplo, use CFD para melhorar a aerodinâmica e aumentar o desempenho enquanto reduz o consumo de combustível e o custo. "Nossa ideia desde o início foi reduzir o custo e expandir o mercado de CFD, "Diz Caetano.

A Tau Flow tem clientes na indústria de cosméticos, na petroquímica, na usinagem de metais e máquinas-ferramentas, na logística, e na comida. Recentemente, usou sua tecnologia para avaliar um projeto de instalação de complexo de armazém para a Amazon em Cajamar, Estado de São Paulo, e para avaliar o desempenho da planta para o fabricante de equipamentos de mineração Haver &Boecker no Canadá.

"Buscamos os 'milissegundos' de que os clientes precisam para operar como players de alto desempenho em seu segmento de mercado. Procuramos entender, diagnosticar, criar cenários e desenvolver soluções para otimização de processos e projetos, "Diz Caetano.

Matemática da criação de animais

Tau Flow foi fundada no final de 2015 por um engenheiro elétrico, engenheiro civil e engenheiro químico do INCAMP, a incubadora de startups de tecnologia da Universidade de Campinas. Os parceiros desenvolveram uma metodologia baseada em software CFD, mas também tinham planos de criar uma ferramenta para coletar os dados a serem prototipados. Nesse mesmo ano, eles se candidataram ao PIPE - Programa de Pesquisa Inovadora em Pequenas Empresas, uma iniciativa da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (FAPESP). O objetivo era obter financiamento para um projeto de análise termodinâmica para aumentar a produtividade em criações de animais.

A ideia era produzir um kit contendo não apenas um software CFD, mas também um anemômetro multicanal (instrumento usado para medir a velocidade de fluidos) com capacidade para coletar dados de velocidade e temperatura do ar. Simulação numérica computacional seria usada para analisar o melhor layout para um sistema de controle de clima de criadouro, garantindo uma circulação de ar mais eficiente e um controle térmico mais preciso, Lembra Caetano.

A ideia foi testada em um projeto PIPE Fase 1 que foi concluído em agosto de 2017. Enquanto a pesquisa estava em andamento, o projeto foi um dos 15 selecionados para o programa de treinamento Leaders in Innovation Fellowships (LIF) realizado no Reino Unido de 16 a 27 de outubro, 2017, no âmbito de um acordo de parceria entre a FAPESP e a Royal Academy of Engineering no âmbito do Newton Fund, uma iniciativa do governo do Reino Unido para promover a pesquisa e a inovação nos países em desenvolvimento.

"O treinamento foi extremamente útil, "Diz Caetano." Deu-nos uma nova percepção do nosso próprio negócio, uma visão mais comercial e menos acadêmica do que fazemos, permitindo-nos melhorar a estrutura do nosso processo de vendas. "

Entre outras atividades, o programa LIF forneceu consultoria pela Oxford University. "Eles nos aconselharam por três meses, "Lembra Caetano." Naquele período, eles mapearam o europeu, Mercados norte-americano e asiático para a solução que desenvolvemos com financiamento de projetos da FAPESP. Os mesmos consultores vão ajudar-nos no nosso processo de internacionalização. ”

Desafio de preços

Mesmo antes de concluir seu projeto PIPE Fase 1, a empresa teve dois projetos selecionados para a primeira edição do Laboratório de Mineração, uma iniciativa da Nexa (antiga Votorantim Metais). Um deles é uma solução de nanotecnologia para aumentar a taxa de recuperação de nanopartículas de zinco usando CFD. O outro usa CFD para modelar e simular um forno de óxido de zinco com o objetivo de identificar os fatores que geram perdas de processo e propor soluções para aumentar a eficiência energética.

Tau Flow está atualmente se preparando para o verdadeiro estágio de desenvolvimento, em que finalizará o desenvolvimento da solução de monitoramento e gerenciamento de reprodução animal recentemente aprovada para a Fase 2 do PIPE.

Enquanto isso, Os proprietários da Tau Flow monitoram as perspectivas de comercialização de sua tecnologia CFD. Segundo Caetano, A baixa acessibilidade do CFD no Brasil - devido ao alto custo e à demanda por uma força de trabalho altamente treinada - representa o maior desafio da empresa. Ele acredita que estratégias de preços ousadas podem oferecer a vantagem diferencial de que ele precisa. “Operamos com um preço fixo mais uma taxa de sucesso. O risco é da Tau Flow, e se implementado, a melhoria aumentará a lucratividade do cliente, então a remuneração pela taxa de sucesso é apropriada, " ele diz.