Um grupo de proprietários de BMW na Coréia do Sul entrou com uma queixa criminal contra a montadora alemã na quinta-feira por supostos atrasos no recall de mais de 100, 000 carros após uma onda de incêndios no motor, seu advogado disse.

O momento do recall, que foi emitido no mês passado, já é o assunto de uma investigação do governo, depois que mais de 30 carros BMW - principalmente o modelo sedan 520d - pegaram fogo este ano na Coreia do Sul.

A BMW se desculpou na segunda-feira pelos incêndios, culpando um componente defeituoso que visava reduzir as emissões dos motores a diesel, mas isso fez pouco para acalmar as preocupações dos consumidores irritados, que dizem que a empresa deveria ter emitido o recall mais cedo.

Johann Ebenbichler, vice-chefe da BMW responsável pela qualidade, disse a repórteres que a montadora ficou sabendo de um problema com o componente em 2016, mas conseguiu identificar a causa raiz dos incêndios apenas em junho deste ano. Ele não forneceu mais detalhes.

O advogado Ha Jong-sun disse que entrou com uma ação criminal contra seis pessoas, incluindo Ebenbichler, em nome de 20 proprietários de BMW e uma vítima de incêndio em um veículo BMW.

"É difícil acreditar que a BMW levou dois anos para determinar a causa dos incêndios no carro ... Uma investigação criminal é necessária para obter evidências de um encobrimento, "Ha disse à AFP.

O crime acarreta pena de prisão de até 10 anos ou multa de até 100 milhões de won ($ 89, 400) sob a lei sul-coreana.

Imagens de veículos BMW explodindo em chamas chegaram às manchetes no sul recentemente, com alguns estacionamentos se recusando a aceitar os carros por medo de que eles pegassem fogo.

A BMW responsabilizou um componente defeituoso denominado resfriador de recirculação de gases de escape (EGR), que gerou sedimento excessivo e fez com que os motores pegassem fogo, e disse que o problema "não era específico da Coréia".

A empresa também emitiu um recall para 323, 700 carros em toda a Europa esta semana devido ao mesmo problema.

Além da queixa criminal, a montadora sitiada também enfrenta um processo de ação coletiva no Sul, arquivado por 17 proprietários que exigem indenização da empresa, Ha disse.

Na Coréia do Sul, seis em cada dez carros importados são da Alemanha.

BMW vendeu quase 39, 000 carros nos primeiros seis meses deste ano, de acordo com a Associação de Importadores e Distribuidores de Automóveis da Coreia.

© 2018 AFP