Uma "superfície interativa" se refere a uma interface cuja entrada e saída compartilham uma superfície comum que pode ser manipulada intuitivamente com os dedos. Contudo, telas multitoque comuns, por exemplo., telas de cristal líquido (LCD), só pode fornecer informações bidimensionais, limitar expressões e interações com tais exibições para a superfície. Novos sistemas de exibição tridimensional foram propostos para lidar com tais limitações.

Pesquisadores da Universidade de Osaka propõem um novo display de tubo flexível capaz de assumir vários formatos de superfície. A informação é expressa fluindo fluidos coloridos através do tubo e controlando as posições e comprimentos das gotas. A flexibilidade do tubo possibilita envolvê-lo em torno da superfície de um objeto e apresentar informações em sua superfície que são difíceis de expressar em um display bidimensional padrão.

A equipe conseguiu combinar com precisão fluidos de duas fases com água e ar coloridos por meio de uma bomba para criar gotículas de água coloridas de um tamanho e distância designados umas das outras.

O ar foi adotado como o fluido transparente nesta pesquisa, enquanto a água colorida foi usada como o fluido colorido. A fim de controlar com precisão os tamanhos e distâncias das gotículas coloridas, o sistema aplica a natureza do fluxo lento, um fenômeno no qual dois fluidos de fases diferentes fluem alternadamente enquanto se separam. Ciano-, magenta-, amarelo-, e a água de cor branca é utilizada para gerar gotas das cores selecionadas e fornecer várias informações coloridas como um display padrão. Um conector de tubo de seis vias também é utilizado para conectar e misturar os fluidos.

Simplesmente dobrando o tubo, pode-se usá-lo como um display vestível ao redor do braço ou como sinalização digital ao redor de um pilar. Além disso, este sistema pode facilmente alterar o tipo de informação fornecida, alterando o tipo de líquido que flui através do tubo. Além de seu uso como uma tela padrão que utiliza água colorida, ele também pode ser usado como um display de sensação térmica com água em temperaturas variadas. Ao transmitir líquido luminescente, também é possível fornecer informações em um ambiente escuro, como para alertar os pedestres na estrada à noite.

O líder da equipe Yuichi Itoh diz:"Este sistema é fácil de manter, substituir e modificar. Esperamos que nosso método leve ao estabelecimento de um novo ambiente de TI e crie um mercado que conecte pessoas e informações. "