O Facebook começou a dar aos usuários uma pontuação secreta de confiabilidade em sua tentativa de lidar com notícias falsas. De acordo com o Washington Post, a pontuação é parcialmente baseada na capacidade dos usuários de sinalizar corretamente e relatar notícias imprecisas no site. O Facebook leva essa pontuação em consideração ao definir como o conteúdo de um usuário deve ser espalhado pela rede (embora não diga aos usuários qual é sua pontuação).

Por que o Facebook começou a fazer isso? Após eventos como o suposto papel da desinformação nas mídias sociais durante a eleição de 2016 nos EUA e a campanha do Brexit, O Facebook está cada vez mais sob pressão para conter a disseminação de notícias falsas. Mas a plataforma agora está enfrentando a possibilidade de que a crescente conscientização sobre informações enganosas e falsas tenha aumentado a probabilidade de os usuários reportarem os artigos como "falsos" apenas porque não concordam com eles.

Podemos usar a psicologia para explicar por que isso pode estar acontecendo. E sugere que a pontuação de confiabilidade é uma boa ideia. Mas eu diria que o Facebook deve ir além e dar a cada usuário uma pontuação de reputação pessoal mais abrangente que eles possam visualizar para determinar a qualidade e o alcance de seu conteúdo.

Em psicologia, chamamos a tendência de buscar confirmação, e minimizar ou descartar informações que desafiem o "viés de confirmação" de nossas próprias crenças. Pesquisas com pessoas nos Estados Unidos e na Alemanha mostraram (em linha com outros estudos) que as pessoas tendem a passar mais tempo lendo notícias consistentes com suas atitudes existentes do que histórias que destacam uma posição diferente. O mesmo estudo também mostra que ler notícias que apóiam seus pontos de vista os fortalece, enquanto a leitura de histórias que mostram uma discrepância com suas atitudes os enfraquece.

Em geral, as pessoas não gostam de enfrentar situações em que suas crenças sejam desafiadas. Isso dá origem a uma sensação desconfortável de dissonância cognitiva, a sensação de sustentar duas posições conflitantes ao mesmo tempo. Para evitar isso, as pessoas fazem de tudo para provar que suas crenças originais estão certas. Quando exposto a fatos que contradizem nossos pontos de vista, nossa escolha é reconsiderar nossa posição ou desafiar as novas informações. E atacar a credibilidade das informações ou de sua fonte geralmente pode resolver o problema.

Por exemplo, pesquisas feitas por colegas e por mim mostraram como as pessoas que negam a existência - ou a necessidade de agir sobre - as mudanças climáticas fazem de tudo para negar o valor dos argumentos apresentados. Essas estratégias incluem negar e contestar as evidências científicas, mas também argumentar que os cientistas que as produzem, e aqueles que tentam resolver o problema, são desonestos e têm segundas intenções.

Portanto, não é surpreendente que a extensa cobertura da mídia sobre a questão das notícias falsas (que a pesquisa sugere ter sido realmente exagerada em relação às eleições nos EUA de 2016) possa ter encorajado os usuários do Facebook a sinalizar como artigos falsos que são uma leitura desconfortável. E isso cria um problema.

A ideia de uma pontuação secreta de confiabilidade sendo usada misteriosamente pelo Facebook pode afastar as pessoas de sinalizar conteúdo. Mas uma partitura publicamente disponível pode ser vista como uma forma de punir as pessoas que sinalizaram conteúdo "incorretamente", envergonhando-as publicamente. Uma alternativa seria permitir que os usuários vissem suas próprias pontuações de reputação pessoal com base no que eles compartilham, bem como o que sinalizam, mas não os disponibilize publicamente.

Usando pontuações para mudar nosso comportamento

Embora tenhamos preconceitos em nosso pensamento, a maioria de nós deseja se sentir útil e valiosa. Estudos já mostraram como as pessoas usam a mídia social como uma espécie de laboratório de identidade, construindo uma imagem particular de si que apresentam ao mundo. Nossa própria pesquisa mostra como o uso do Facebook está associado à nossa necessidade de sentir que pertencemos a uma comunidade e que somos indivíduos dignos e capazes. De certa forma, a introdução de pontuações de reputação que os usuários podem acessar satisfaria essa necessidade, ao mesmo tempo, certificando-se de que as pessoas não se sintam desencorajadas a sinalizar conteúdo por medo de serem traçadas e selecionadas pela plataforma.

Já sabemos a importância da autenticidade e da confiança online. As pessoas confiam nas pontuações de reputação online para decidir para onde ir, o que comprar e o que fazer online. Portanto, uma pontuação de reputação pessoal com base na qualidade e confiabilidade das fontes de informação que compartilhamos online (e não apenas no conteúdo que sinalizamos como falso) pode ser uma ferramenta útil para nos ajudar a identificar notícias falsas reais. Dar feedback sobre a precisão do conteúdo compartilhado ou sinalizado pode nos ajudar a perceber em que podemos confiar e o que devemos sinalizar, independentemente de nossas opiniões mais amplas.

O desafio, claro, seria descobrir como calcular essa pontuação de reputação. Mas, considerando a quantidade de dados que o Facebook coleta sobre seus usuários, e no conteúdo compartilhado, talvez isso não fosse muito difícil.

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.