O snowboarder adaptável Mike Schultz pode muito bem ter a fórmula da vitória nas Paraolimpíadas - quer cruze ou não a linha de chegada em primeiro.

Ele é o arquiteto por trás de alguns dos componentes protéticos mais modernos que existem, o que não é nenhuma surpresa, considerando que ele está mexendo com tecnologia e testando-a desde que perdeu a perna esquerda acima do joelho, uma década atrás, após um acidente de moto de neve.

Haverá cerca de 30 atletas masculinos e femininos de seis países diferentes nos Jogos Paraolímpicos na Coreia do Sul usando o "Moto Knee" de Schultz (construído para suportar o estresse de alto impacto), "Versa Foot" (com amortecedores ajustáveis) ou ambos.

Ele só pode ser derrotado por suas próprias criações. Isso é quase uma situação ganha-ganha para o snowboard-cross e snowboard slalom inclinado mais bem classificado do mundo.

Quase.

"Eu ganhar seria melhor, "decifrou o homem de 36 anos de St. Cloud, Minnesota, que foi eleito o porta-bandeira da equipe dos EUA durante a cerimônia de abertura na sexta-feira. "Eu tenho algumas coisas secretas. Vou compartilhar com todos no final de março.

"Tenho muito orgulho em saber que ajudei esses atletas a melhorar um pouco o desempenho de seu jogo - ou muito. É muito gratificante ver esses atletas realmente trazerem seu jogo 'A' e atingirem o nível da equitação que todos eles fazem. "

Sua vida foi alterada em dezembro de 2008 durante uma corrida de snowmobile em Michigan. Ele estava fazendo um movimento em uma seção em declive quando perdeu o equilíbrio e foi jogado do trenó. Seu joelho esquerdo hiperestendeu 180 graus, com a parte inferior da perna terminando perto do peito. O principal nervo de sua perna foi cortado. Em um ensaio sobre The Player's Tribune, Schultz disse que passou por 42 unidades de sangue, mas a "realidade é que a melhor maneira de ir em frente era amputar o meio da coxa".

Novo desafio - ele simplesmente não sabia o quê.

"Eu meio que percebi que meus dias competitivos haviam acabado, "Schultz disse." Mas quer saber? Depois que comecei a me sentir melhor e mais saudável e aprendi a andar com minha primeira prótese de perna, Percebi que não vou ficar satisfeito apenas em andar por aí. "

Dentro de alguns meses, ele estava andando de bicicleta de novo. E logo depois disso, em uma perna protética que ele projetou, Schultz conquistou a medalha de prata no Summer X Games de 2009 no Moto X adaptativo de corrida. Parecia ouro.

Em 2010, ele começou sua empresa BioDapt, onde ele projeta e adapta próteses de uma oficina atrás de sua casa. A missão de sua empresa é simples:"Fabricar componentes da mais alta qualidade e altamente versáteis que permitem aos amputados participar de esportes e atividades."

Mergulhar no mundo do snowboard nunca realmente passou pela sua cabeça. Isso é, até que um snowboarder adaptável o viu andando de snowmobiles no Winter X e perguntou se a tecnologia poderia ser aplicada ao seu esporte.

"Eu estava tipo, 'Nós vamos, É melhor eu ir tentar, '"Schultz disse.

Então foi assim que ele se tornou um snowboarder. Mas a curva de aprendizado foi íngreme.

"Tive meu quinhão de lesões e golpes fortes, "disse Schultz, que recentemente apareceu em uma caixa de Frosted Flakes da Kellogg. "Mas eu sou um atleta, então eu pego as coisas bem rápido. "

Há uma razão para seus produtos serem procurados - eles são de última geração.

Seu design "Moto Knee" imita a ação do músculo quadríceps. Seu "Pé Versa" oferece amortecedores que controlam a pressão dos dedos dos pés e a resistência do tornozelo.

Duas vezes paraolímpica Amy Purdy usa o "Pé Versa". A colega snowboarder Brenna Huckaby é patrocinada pela empresa de Schultz - seus componentes protéticos feitos em roxo para combinar com seu cabelo. Também patrocinado é Noah Elliott, de 20 anos, que perdeu a perna esquerda devido a um câncer ósseo com osteossarcoma e se inspirou em Schultz depois de vê-lo em um talk show. Eles se tornaram bons amigos.

Elliott também é o segundo colocado no ranking mundial, atrás de Schultz. Ele jura pelas inovações de Schultz.

"O design de Mike é verdadeiramente único e o desempenho é fiel ao seu nome, "Elliott disse em um e-mail." O 'Moto Knee' e o 'Versa Foot' fornecem confiança dentro e fora da encosta - trazendo uma pessoa para ou de volta a uma paixão que uma vez perdeu, ou até mesmo andar de cabeça erguida porque sabe que pode. "

O caminho de Schultz para Pyeongchang, Coreia do Sul, não tem sido exatamente bom nos últimos meses. Ele caiu no Winter X Games em 2015 e quebrou seu calcanhar direito em 15 pedaços.

"Eu pensei honestamente, Vou ter que sair do snowboard completamente, "disse Schultz, cuja final de snowboard cross na Paraolimpíada é segunda-feira, com o set final de slalom inclinado para 16 de março. "Vou sentir esse pelo resto dos meus dias. Estamos lidando com isso."

Schultz já tem oito medalhas de ouro e uma de prata, cortesia dos Winter e Summer X Games - todas exibidas em sua caixa de troféus em sua academia em casa. Ele não se importaria de adicionar um pouco mais de hardware.

"Se você tivesse me dito que eu seria um snowboarder naquela época? De jeito nenhum. De jeito nenhum. Mas, "Schultz disse, "é incrível quando eu olho para trás."

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