A Verizon está se comprometendo a parar de vender informações sobre a localização dos proprietários de telefones para corretores de dados, afastando-se de uma prática comercial que atraiu críticas por colocar a privacidade em risco, A Associated Press aprendeu.

Os dados permitiram que empresas externas identificassem a localização de dispositivos sem fio sem o conhecimento ou consentimento de seus proprietários. A Verizon disse que cerca de 75 empresas têm obtido seus dados de clientes de dois corretores pouco conhecidos da Califórnia que a Verizon fornece diretamente - LocationSmart e Zumigo.

Embora a Verizon seja a primeira grande operadora sem fio dos EUA a encerrar as vendas de tais dados para corretores que os fornecem a terceiros, A Verizon não disse que estava saindo do negócio de venda de dados de localização.

Diretor de privacidade da Verizon, Karen Zacharia, disse que a empresa teria o cuidado de não interromper "serviços benéficos", como prevenção de fraude, e "trabalharia com esses agregadores para garantir uma transição suave desses serviços benéficos para arranjos alternativos de modo a minimizar os danos aos clientes e usuários finais".

A maior operadora de telefonia móvel do país em número de assinantes fez sua divulgação em uma carta ao senador Ron Wyden, um democrata do Oregon que vem investigando o mercado de rastreamento de localização de telefones. Mês passado, Wyden revelou abusos no campo lucrativo, mas vagamente regulamentado, envolvendo a Securus Technologies e sua afiliada 3C Interactive. A Verizon diz que seu contrato foi aprovado apenas para o rastreamento de localização de telefones celulares externos chamados por presidiários.

Após uma revisão completa de seu programa, A Verizon notificou LocationSmart e Zumigo, ambos de propriedade privada, que pretende "encerrar sua capacidade de acessar e usar os dados de localização de nossos clientes o mais rápido possível, "Zacharia escreveu.

Os dados de localização da Verizon e outras operadoras tornam possível identificar o paradeiro de quase todos os telefones nos EUA em segundos.

Os usos comerciais populares para o chamado rastreamento de geolocalização incluem assistência emergencial na estrada; mantendo o controle sobre os pacotes, veículos e funcionários; prevenção de fraudes bancárias e ofertas de marketing direcionadas.

O corte não afetará a capacidade dos usuários de compartilhar locais diretamente com aplicativos e outros serviços. Em vez, trata da prática de vender dados a terceiros com os quais os usuários não têm conexão direta.

Wyden escreveu para todas as quatro principais operadoras sem fio dos EUA em 8 de maio, depois de aprender sobre um portal da web que permitia que os oficiais de lei rastreassem as localizações dos americanos sem supervisão adequada. Um ex-xerife do Missouri foi acusado de usar dados do Securus para vigilância não autorizada de um juiz, um xerife e policiais de patrulha rodoviária estadual.

Dias depois, um pesquisador de segurança da Carnegie Mellon University descobriu uma falha de segurança no site da LocationSmart que poderia ter permitido que qualquer hacker razoavelmente sofisticado rastreasse secretamente quase todos os telefones nos EUA ou Canadá.

A Wyden pediu às operadoras que identificassem quais terceiros estavam adquirindo dados de localização da operadora e fornecessem detalhes, como o compartilhamento de dados de localização por terceiros sem o consentimento do cliente. Seu escritório compartilhou as respostas das empresas com a AP.

Nenhuma das quatro operadoras nomeou terceiros, com duas exceções. Um era Securus, que todas as quatro operadoras cortaram. O outro era 3C Interativo, o revendedor que forneceu Securus. Apenas a Verizon se comprometeu a encerrar a venda de dados de localização de seus 116 milhões de assinantes sem fio por meio dos chamados "agregadores de geolocalização.

"A Verizon fez a coisa responsável e prontamente anunciou que estava cortando essas empresas, "Wyden disse em um comunicado." Em contraste, AT&T, T móvel, e a Sprint parecem satisfeitas em continuar vendendo as informações privadas de seus clientes para esses intermediários duvidosos, A privacidade dos americanos que se dane. "

Wyden reclamou que a segurança física das pessoas pode ser ameaçada se as informações caírem nas mãos erradas.

"A grande preocupação era que esta era provavelmente a ponta do iceberg, "disse Laura Moy, vice-diretor do Georgetown Center on Privacy and Technology. Ela disse que a decisão da Verizon "indica que ela não pode realmente policiar este processo, que não tem a habilidade. "

Nem as outras operadoras, ela disse.

A Verizon não respondeu às perguntas da AP sobre se planeja vender dados de localização diretamente que foram intermediados pelas duas empresas da Califórnia. Um porta-voz, Jovem rico, disse que não poderia dizer se as outras grandes operadoras seguiriam seu exemplo.

"Estamos tentando fazer o que é certo para nossos clientes, "disse ele." Não estamos esperando para ver se outros farão o mesmo. "

As outras operadoras não responderam na terça-feira aos pedidos de comentários por e-mail.

AT&T e T-Mobile, Nº 2 e 3 em clientes, disseram em cartas à Wyden que só permitem que terceiros autorizados acessem os dados de localização do cliente se os clientes afetados derem consentimento ou se for exigido por lei, por exemplo, uma ordem judicial. A Verizon disse o mesmo.

Sprint disse que os titulares de contas devem "geralmente ser notificados" se os dados devem ser usados, para que possam decidir se consentem. A T-Mobile ofereceu a compra da Sprint por US $ 26,5 bilhões.

As operadoras deixaram a maioria das perguntas de Wyden sem resposta - como quantos de seus clientes foram afetados pelo compartilhamento de localização com o qual nunca concordaram.

Gigi Sohn, um ex-assessor da Comissão Federal de Comunicações na administração Obama, disse a Verizon recentemente provou ser um "exemplo brilhante" em privacidade.

"Acho que eles entendem que as práticas de privacidade ruins são ruins para os negócios, " ela disse.

Mas uma retirada da Verizon do arranjo agregador não afetará o mercado para esses dados, Sohn disse.

AT&T, Sprint e T-Mobile, para um, em conjunto, temos quase 200 milhões de clientes sem fio que os profissionais de marketing desejam alcançar.

Moy disse que a Verizon pode ter sido motivada por uma multa da FCC por um episódio anterior em que a empresa discretamente rastreou as viagens online de seus clientes sem fio com um "supercookie" por pelo menos 22 meses a partir de dezembro de 2012.

A empresa posteriormente assinou um pedido de consentimento com a FCC prometendo restringir esse rastreamento aos clientes que concordassem afirmativamente com ele. Foi multado em US $ 1,4 milhão.

O caso também estimulou as regras da FCC que exigiriam que as operadoras obtivessem consentimento para a venda de dados de localização sem fio de seus clientes. Mas o Congresso liderado pelo Partido Republicano anulou essas regras no ano passado.

Analistas dizem que é difícil avaliar o tamanho do mercado de agregação de rastreamento de localização.

Em seu site, A LocationSmart afirma ser o provedor número 1 de "localização como serviço" com dados de todas as operadoras sem fio dos EUA e mais de 200 clientes corporativos. Zumigo aparece voltado para o setor financeiro, e lista a Intel, Wells Fargo e Capital One entre os investidores.

O analista Rich Mogull, da Securosis LLC, do Arizona, disse que os provedores de telecomunicações rastreiam e vendem dados de localização como uma coisa natural, com uma ampla gama de empresas, incluindo o Google, tentando extensivamente compilar conjuntos de dados de localização dos consumidores.

"Somos todos rastreados, o tempo todo, principalmente para fins de marketing, por um número tão grande de empresas que não tenho certeza se saberia por onde começar a matemática, "disse Mogull.

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