Números divulgados pelo governo Trump na sexta-feira mostram uma queda de 80 por cento em algumas penalidades aplicadas aos poluidores, o mais recente sinal de que a Agência de Proteção Ambiental se tornou um cão de guarda menos agressivo.

A medida cautelar - a quantidade de dinheiro que os poluidores se comprometem a pagar para corrigir os problemas e evitar que eles se repitam - caiu de US $ 20,6 bilhões no ano fiscal de 2017 para US $ 3,95 bilhões no ano fiscal de 2018. Essa é uma baixa de 15 anos para a agência.

As penalidades civis em 2018 diminuíram para US $ 69 milhões. Isso foi muito menos do que US $ 1,68 bilhão em penalidades impostas em 2017, mas os números daquele ano incluem multas negociadas pelo governo Obama.

A Volkswagen concordou em 2016 com uma multa de US $ 1,45 bilhão como punição por seu escândalo de emissões de diesel.

Ao divulgar os números, Funcionários da EPA disseram que estavam focados em 2018 em garantir que as instalações estivessem em conformidade, e agilizar a limpeza do local.

Os dados da EPA abrangem o ano fiscal de 2018, que terminou em 30 de setembro. Para a maior parte, os números refletem a atividade de fiscalização - casos resolvidos, multas avaliadas - sob a administração Trump.

As penalidades civis são as mais baixas desde 1994, quando o escritório de aplicação foi criado, disse Cynthia Giles, administrador assistente do escritório de fiscalização da EPA no governo Obama.

"A EPA está tentando convencer a mídia e o público de que a EPA ainda está fazendo seu trabalho de fiscalização, apesar de todos os relatórios mostrarem que não é o caso, "Giles disse em um comunicado." Não apenas os números de fiscalização da Trump EPA estão em mínimos históricos, eles estão no caminho certo para piorar. "

Alguns dos números do relatório de sexta-feira sugerem que mais quedas na fiscalização estão chegando. Por exemplo, o número de inspeções e avaliações federais conduzidas pela EPA continuou a cair. Ano passado, a agência realizou cerca de metade das inspeções em 2010.

David Coursen, que foi advogado no escritório de consultoria jurídica da EPA até 2015, disse que o perigo de reduzir drasticamente as penalidades é que isso remove o incentivo para que as empresas sigam as leis ambientais.

"Sempre que houver uma redução, vai haver uma sugestão de que há um passe livre, "Coursen disse." Portanto, a exigência de seguir a lei vai ser menos convincente. "

Mês passado, o Departamento de Justiça divulgou números que mostram que a EPA atingiu uma baixa de 30 anos em 2018 no número de casos de poluição que encaminhou para processo criminal.

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