p Experiências envolventes estão na moda no momento, à medida que a realidade virtual finalmente se torna popular, com fones de ouvido agora disponíveis comercialmente. Mas a imersão é uma técnica muito mais antiga do que a tecnologia. É a chave para contar histórias, na literatura, filme, jogos de vídeo, até mesmo nas histórias faladas por nossos ancestrais ao redor da fogueira. Somos levados pela experiência:ficamos tão envolvidos com um personagem que compartilhamos suas emoções, ou criar expectativas sobre seu progresso na história - e reagir quando essas expectativas forem atendidas ou frustradas. p Olhe para a imersão de uma perspectiva histórica e vemos os rituais e práticas sociais que deram origem às experiências de imersão, e a relevância do passado para os produtos badalados de hoje.

p Na idade Média, o uso de vitrais em igrejas foi projetado para criar uma sensação imersiva de outro mundo, banhando o interior da igreja com luz colorida. Foi projetado para fornecer aos fiéis uma sensação de contato direto com o divino, por meio de histórias visuais destinadas a uma população em grande parte analfabeta.

p Os vitrais eram uma forma importante de narrativa visual. Era uma das maneiras pelas quais as instituições religiosas podiam exercer seu domínio sobre os crentes por meio da santidade das mensagens transmitidas por meio de cores e luz, para isso, os crentes tinham que esticar o pescoço em direção ao céu para encarar as janelas altas.

p Um ótimo exemplo disso é a recentemente restaurada Great East Window na York Minster, uma grande extensão de vidro pintado criada no início de 1400.

p A escala desta janela é extraordinária. É a maior extensão de vidro da catedral e uma das maiores da Europa. Tudo projetado e criado por um artista, John Thornton. Seu tema é nada menos que o começo e o fim do mundo, representando em seu grande número de painéis cenas do Gênesis e do Dia do Juízo. Como tal, pode ser facilmente interpretado como uma forma de narrativa envolvente para públicos do final da idade média.

p Você pode imaginar os aspectos multissensoriais dessa experiência:o design e a forma do espaço teriam sido fundamentais para seu impacto no público, com luz inundando do leste. Com poeira e fumaça no interior, e o som de um sermão de padre e coro reverberando em torno dos tetos abobadados, mesmo para os padrões de hoje, seria bastante envolvente.

p Fumaça e espelhos

p No final do século 18, a fantasmagoria peculiarmente nomeada usava - literalmente - fumaça e espelhos junto com lanternas mágicas, uma forma de projetor de imagens antigo, telas invisíveis e efeitos sonoros para criar uma performance teatral.

p Relatos escritos recuperados da fantasmagoria são muito interessantes, pois associam o aumento do uso de projeções de lanternas mágicas com a história do cinema. Por meio dessas experiências imersivas, chegamos ao desenvolvimento de dispositivos contemporâneos de realidade virtual.

p As origens da fantasmagoria estão associadas ao trabalho do alemão Johann Georg Schropfer, que usou projeções de lanternas mágicas como parte de rituais monásticos - outra forma de experiência religiosa imersiva.

p Os participantes costumavam jejuar 24 horas antes de uma apresentação e eram saudados cerimoniosamente com ponche ou salada com drogas. Crânios, velas e outras parafernálias monásticas foram usadas para definir o cenário. Os relatos indicam que nessas performances originais três fantasmas seriam convocados, servindo à busca monástica por uma verdade mais profunda por meio do contato com o mundo espiritual.

p Infligindo terror

p Isso logo se tornou um entretenimento popular, e o showman Paul Philidor produziu shows elaborados para o público em Viena. Outro foi o belga Etienne-Gaspard Robertson nos primeiros anos do século 19 em Paris. Ele usaria três lanternas mágicas móveis atrás de uma tela transparente, acompanhados por trajes e decorações elaborados e aumentados com sons horripilantes, para infligir terror à sua audiência. Com o crescente interesse vitoriano por todas as coisas góticas, performances de fantasmagoria se espalharam pela Inglaterra, onde foram entregues junto com sessões para enganar, aterrorizar e manipular seu público.

p Alguns dos mecanismos das experiências imersivas de hoje podem ser encontrados nesses primeiros exemplos. O uso de um sistema de projeção é comum à fantasmagoria e ao cinema contemporâneo.

p Monitores tipo head-mounted exibidos em sistemas VR modernos podem ser vistos pela primeira vez nas imagens estereoscópicas do View Master, que remonta à década de 1930 e ainda está disponível nas lojas de brinquedos infantis hoje.

p Da década de 1950, diferentes técnicas cinematográficas foram introduzidas, incluindo cinema 3-D usando óculos estereoscópicos, uma abordagem que ainda cativa o público até hoje - o filme 3-D Avatar está entre os filmes de maior sucesso financeiro de todos os tempos. Lembro-me de que uma das minhas primeiras experiências de imersão foi assistir How the West Was Won na década de 1960 em uma tela do Cinerama - onde um filme é projetado em um gigante, tela curva que fornece uma experiência imersiva por meio do efeito envolvente da tela enorme no campo de visão dos espectadores.

p Portanto, a atual obsessão por experiências imersivas de realidade virtual e aumentada continuará - amamos nossas ilusões e as histórias que as acompanham. Mas não devemos esquecer que ser arrastado para longe e para fora do presente por uma história envolvente é um desejo humano atemporal, essas origens remontam a nós. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.