p (Phys.org) - Apesar de ter uma reputação de valorizar as proezas intelectuais sobre as habilidades físicas, os cientistas são tão competitivos quanto qualquer outra pessoa. A evidência disso existe em vários campos da ciência, conforme sugerido pelos diversos prêmios que são concedidos para aqueles que alcançam o primeiro lugar em seu campo particular de pesquisa. Também sempre populares são os concursos virtuais para ver quem pode criar a menor coisa, ou o maior, no caso de aerografita, o mais leve. Este último campeão foi produzido por uma equipe de pesquisadores da Universidade de Kiel, na Alemanha. É baseado em nanotubos de carbono e está sendo anunciado como o sólido mais leve já criado. p Campeões anteriores, aerogel, e a microlattice metálica foi elogiada em sua época por não ser apenas a coisa mais leve que existe, mas também por ser forte para o seu tamanho. Aerographite bate os dois em ambas as categorias. Não só é menos denso (0,2 miligramas por centímetro cúbico em comparação com 0,9), mas também é mais forte, capaz de suportar mais de 40, 000 vezes o seu próprio peso. E uma vez que é na verdade principalmente ar (99,99%), ele pode ser reduzido a quase nada se necessário, porque ele voltará à sua forma original sem cutucar. Como o novo campeão é quatro vezes mais leve que o campeão anterior, os pesquisadores estarão ocupados procurando por aplicativos para ele. A esperança atual é que, por ser um bom condutor de eletricidade, ele pode ser usado como um eletrodo em novos tipos de baterias ou talvez em supercapacitores.

p Os pesquisadores criaram o novo material implementando um novo tipo de processo de síntese CVD em uma única etapa com base em redes livremente ajustáveis ​​usando óxido de zinco como modelo, que em essência significa, eles descobriram uma nova maneira de fazer o grafite crescer de maneiras que se desenvolvem em estruturas de nanotubos de carbono ocos de filamento muito fino que se unem para formar um novo tipo de material.

p Interessantemente, a equipe diz que se o material suficiente fosse feito para permitir que fosse visto a olho nu, o que eles dizem que podem fazer, pareceria um aglomerado negro de material esponjoso. Eles também observaram que não começaram a tentar inventar um novo material, mas descobriram que ele veio naturalmente como parte de sua pesquisa em estruturas de carbono reticuladas tridimensionalmente. p © 2012 Phys.org