Por Angela Libal, Atualizado em 24 de março de 2022

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O ácido cítrico não gera eletricidade por si só. Em vez disso, quando se dissolve em água forma um eletrólito – uma solução rica em íons carregados que pode conduzir corrente elétrica. O movimento desses íons é o que permite o fluxo elétrico.

Ácido cítrico como eletrólito

Em solução, o ácido cítrico dissocia-se em ânions com carga negativa e cátions com carga positiva. Esses íons se movem em direção a eletrodos de polaridade oposta:os ânions derivam em direção a um eletrodo metálico carregado positivamente (ânodo), enquanto os cátions migram para um eletrodo metálico carregado negativamente (cátodo). Quando os íons atingem os eletrodos, os ânions aceitam elétrons do metal positivo e os cátions liberam elétrons para o metal negativo, completando o circuito.

Para que este processo ocorra, os dois eletrodos devem ser feitos de metais diferentes – geralmente aço e cobre – de modo que uma diferença de potencial impulsione a troca de elétrons.