Os neurotransmissores são compostos por uma ampla variedade de substâncias químicas, mas podem ser amplamente categorizadas em quatro grupos principais:

1. Aminoácidos: Estes são os blocos de construção de proteínas, e alguns deles atuam como neurotransmissores. Exemplos comuns incluem:

* glutamato: O neurotransmissor excitatório mais abundante no cérebro.
* GABA (ácido gama-aminobutírico): O neurotransmissor inibitório primário no cérebro.
* glicina: Um neurotransmissor inibitório encontrado principalmente na medula espinhal.

2. Monoaminas: São pequenas moléculas orgânicas contendo um grupo de amina. Eles incluem:

* Catecolaminas: Estes são derivados do aminoácido tirosina.
* dopamina: Envolvido em movimento, motivação e recompensa.
* norepinefrina (noradrenalina): Envolvido na alerta, excitação e resposta ao estresse.
* epinefrina (adrenalina): Um hormônio envolvido na resposta de "luta ou fuga".
* indolaminas: Estes são derivados do triptofano de aminoácidos.
* Serotonina: Envolvido no humor, sono e apetite.

3. Acetilcolina: Este é um neurotransmissor único que não é um aminoácido ou monoamina. Está envolvido em contração muscular, memória e aprendizado.

4. Neuropeptídeos: São cadeias curtas de aminoácidos que atuam como neurotransmissores. Eles geralmente estão envolvidos em funções mais complexas, como percepção da dor, resposta ao estresse e comportamento social. Exemplos incluem:

* endorfinas: Analgésicos naturais.
* Substância P: Envolvido na sensação de dor.
* oxitocina: Envolvido no vínculo e interação social.

É importante observar que esta não é uma lista exaustiva e existem muitos outros neurotransmissores que foram descobertos. Além disso, algumas substâncias podem atuar como neurotransmissores e hormônios, dependendo de sua localização e função.

A composição química dos neurotransmissores é crucial para sua função. Cada neurotransmissor interage com receptores específicos no neurônio pós -sináptico, levando a efeitos a jusante exclusivos. Compreender a química dos neurotransmissores é vital para compreender o funcionamento intrincado do cérebro e do sistema nervoso.