Os átomos de cloro catalisam a destruição do ozônio estratosférico porque participam de um ciclo catalítico Isso quebra moléculas de ozônio repetidamente. Aqui está como funciona:

1. Iniciação: Um átomo de cloro (CL) encontra uma molécula de ozônio (O <sub>3 ).
2. reação: O átomo de cloro puxa um átomo de oxigênio do ozônio, formando monóxido de cloro (CLO) e oxigênio molecular (O 2 ):
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CL + O 3 → CLO + O 2
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3. propagação da cadeia: O CLO então encontra um átomo de oxigênio livre (O), que é abundante na estratosfera devido à divisão de ozônio pela radiação UV:
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Clo + O → Cl + O 2
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4. Regeneração: O átomo de cloro é regenerado nesta etapa e agora pode voltar à etapa 1, repetindo o ciclo.

Os principais pontos:

* Catalítico: O átomo de cloro não é consumido no processo, mas atua como um catalisador, permitindo a destruição de muitas moléculas de ozônio.
* reação em cadeia: O ciclo continua enquanto os átomos de cloro estiverem presentes, levando a uma rápida depleção de ozônio.
* Depleção de ozônio: Cada átomo de cloro pode destruir milhares de moléculas de ozônio antes de ser finalmente removido da estratosfera.

Por que isso é um problema:

O ozônio na estratosfera atua como um escudo, absorvendo a radiação ultravioleta nociva (UV) do sol. Seu esgotamento permite que mais radiação UV atinjam a superfície da Terra, aumentando o risco de câncer de pele, cataratas e outros problemas de saúde.

Nota importante: A principal fonte de átomos de cloro na estratosfera foram os clorofluorocarbonetos (CFCs), que antes eram amplamente utilizados em refrigerantes, aerossóis e outros produtos. Devido a acordos internacionais como o Montreal Protocol, o uso de CFCs foi drasticamente reduzido, levando a uma recuperação gradual da camada de ozônio.</sub>