Uma pequena equipe internacional de pesquisadores desenvolveu uma maneira de sintetizar a tetrodotoxina (TTX) usando muito menos etapas do que os métodos anteriores. Em seu artigo publicado na revista Science , o grupo descreve seu processo e os passos que tomou para melhorar sua eficiência.
O TTX é mais conhecido por sua associação com o baiacu – embora o peixe não produza a toxina; é biossintetizado por bactérias que infectam a criatura. A bactéria também infecta outras espécies menos conhecidas, que também cooptam o produto químico como meio de defesa. Pesquisas anteriores mostraram que a razão pela qual o TTX é tão tóxico para humanos e outros animais é que ele bloqueia os canais de sódio dependentes de voltagem nas membranas das células nervosas, resultando na interrupção dos sinais, o que leva à paralisia e morte à medida que os órgãos falham.

Desde sua descoberta, o TTX tem sido usado como ferramenta de aprendizado na comunidade de biociência. Também tem sido objeto de pesquisa analgésica – se for encontrada uma maneira de controlar a aplicação da substância química no corpo, ela poderia ser usada para eliminar a atividade neural, resultando em dormência e ausência de dor.

Devido à sua potência e ao papel que pode desempenhar na interrupção da atividade neuronal, os cientistas demonstraram grande interesse no TTX. Eles se esforçaram muito para recriá-lo no laboratório. Mas, como o produto químico é tão complexo, foram necessários anos de trabalho - foi somente em 1972 que um método foi desenvolvido. Infelizmente, esse método era bastante complexo – as versões dele envolvem a realização de 25 a 67 etapas. Também foi ineficiente, rendendo apenas 1%.

Nesse novo esforço, os pesquisadores repensaram algumas das etapas envolvidas e encontraram uma maneira de reduzir as etapas para 22 e elevar a eficiência para 11%. Reduzir o número de etapas reduz o tempo e o custo envolvidos, e os pesquisadores observam que seu processo pode ser ampliado para os padrões de fabricação. Eles também observam que as reações usadas no processo são bastante versáteis, o que significa que poderia ser usado para fazer derivados de TTX que talvez sejam menos tóxicos e mais úteis. + Explorar mais

A síntese química produz um antibiótico potencial

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