Um grupo de pesquisa da Universidade de Oulu desenvolveu um método capaz de produzir o adoçante natural brazzeína. A produção de brazzein como um adoçante de bom sabor está em desenvolvimento há muito tempo, mas até agora, nenhuma solução para a produção comercial foi encontrada.

Brazzein foi extraído do fruto da planta da África Ocidental Pentadiplandra brazzeana em 1994. Brazzein é livre de calorias e até 2.000 vezes mais doce que o açúcar, o que imediatamente despertou grande interesse no mercado de adoçantes. Produzir brazzeína extraindo-o da fruta é tão caro que não apóia a comercialização do adoçante.

Uma equipe de pesquisa liderada pelo Professor Lloyd Ruddock da Universidade de Oulu, desenvolveu um método no qual bactérias modificadas podem produzir brazzeína e outros complexos, ligação dissulfeto contendo proteínas. As ligações dissulfeto são estruturas químicas cuja formação em bactérias é um desafio.

"Trouxemos elementos de células de mamíferos para as células bacterianas, permitindo a produção de bactérias funcionais, ligação dissulfeto contendo proteínas. Se as ligações dissulfeto estão faltando, a proteína não se dobra corretamente, mas forma agregados dentro da célula. A dobra tridimensional correta de uma proteína é essencial para que eles trabalhem em suas funções atribuídas, por exemplo, como enzimas ou como hormônios ", Professor Ruddock diz.

O sistema CyDisCoTM foi patenteado e o método foi licenciado para empresas. Eles o usam para produzir suas próprias proteínas, por exemplo, proteínas e enzimas farmacêuticas necessárias em alimentos e detergentes.

O potencial do sistema para comercializar a produção do adoçante brazzein está atualmente sendo estudado no projeto TUTLI (Pesquisa para Novos Negócios) financiado pela Business Finland. Se a produção for considerada comercialmente viável, o mercado para um novo adoçante está aberto.

“No projeto de comercialização, estamos investigando sob quais condições a brazzeína deve ser produzida e como purificá-la com segurança das próprias proteínas da bactéria. Estamos negociando com empresas de alimentos e e antes do final do projeto elas receberão brazzein para teste em seus próprios produtos. ”

O perfil de sabor da brazzeína é muito semelhante ao do açúcar e não possui um sabor amargo. Brazzein também pode suportar muito bem o aquecimento, ao contrário de alguns adoçantes artificiais comumente usados. Natural, O saboroso brazzein que é adequado para uso em panificação e bebidas quentes certamente atrairá o interesse na indústria de alimentos, bem como com os consumidores.