Quando o urânio-238 sofre decaimento alfa, ele emite uma partícula alfa (que é um núcleo de hélio, composto por 2 prótons e 2 nêutrons). Isso resulta no seguinte:

* O número atômico diminui em 2 :O urânio tem um número atômico de 92. A subtração 2 nos dá 90.
* O número de massa diminui em 4 :O urânio-238 tem um número de massa de 238. Subtrair 4 nos dá 234.

O elemento com o número atômico 90 é tatorium , então o isótopo resultante é tatorium-234 (²³⁴th) .