Duas das maiores empresas jornalísticas dos EUA concordaram em se combinar por cerca de US $ 1,4 bilhão, criando um novo gigante da indústria que espera administrar a crise de declínio da impressão por meio do tamanho.

GateHouse Media, uma cadeia de rápido crescimento apoiada por uma empresa de investimento, está comprando o proprietário do USA Today, a Gannett, prometendo acelerar uma transformação digital conforme os leitores mudam para online. As empresas afirmam estar comprometidas com a "excelência jornalística" - ao mesmo tempo em que cortam US $ 300 milhões em custos todos os anos.

A empresa resultante seria de longe a maior empresa jornalística dos EUA, com uma tiragem de 8,7 milhões, 7 milhões a mais do que o novo nº 2, McClatchy, de acordo com o especialista em mídia Ken Doctor.

Jornais locais, confrontado com o processo complexo e caro de construir negócios digitais para substituir o declínio nos anúncios impressos e na circulação, têm se consolidado loucamente nos últimos anos. Embora jornais com leitores nacionais como The New York Times e The Washington Post tenham tido sucesso ao adicionar assinantes digitais, jornais locais com leitores locais acham muito mais difícil. Centenas de tais jornais fecharam, e redações reduziram empregos.

De acordo com um estudo da Universidade da Carolina do Norte, os EUA perderam quase 1, 800 jornais locais desde 2004. O emprego na redação caiu um quarto de 2008 a 2018, de acordo com a Pew Research, e as demissões continuaram este ano.

Tanto a GateHouse quanto a Gannett são conhecidas como compradores de outros jornais. Aumentar o volume permite que as empresas cortem custos - por meio de demissões na redação e outras medidas - e centralizem as operações. A empresa combinada teria mais de 260 jornais diários nos EUA, juntamente com mais de 300 semanais.

Esses cortes podem dar aos proprietários "uma reserva de tempo" para descobrir como melhorar seus negócios digitais, O analista da indústria de longa data, Rick Edmonds, do Poynter Institute, escreveu no domingo.

Mas não é uma panacéia. "Eu não acho, apenas pela fusão dessas empresas, eles vão encontrar magicamente um novo modelo de negócios, fazer tudo certo e produzir jornalismo robusto em nível local, "A professora de jornalismo da Butler University, Nancy Whitmore, disse. um maior, a empresa jornalística combinada poderia vender mais anúncios nacionais e aumentar sua receita de anúncios, ela disse.

O proprietário da GateHouse, Novas mídias, está assumindo novas dívidas para fechar o negócio - um empréstimo de US $ 1,8 bilhão da empresa de private equity Apollo Global Management. Isso terá que ser pago de volta.

"Ouvimos há anos e anos sobre as glórias da eficiência de custos, "disse o professor Dan Kennedy da Northeastern University, um defensor da propriedade local para os meios de comunicação. Mas não está claro, com base em fusões de mídia anteriores, se essas economias irão beneficiar os jornais, seus funcionários ou leitores, ele disse.

Ele se pergunta se as empresas combinadas fazem mais ou menos cortes do que fariam se tivessem permanecido separadas.

Vários especialistas disseram não esperar que o Departamento de Justiça tenha problemas com o acordo, já que as duas empresas possuem papéis em mercados distintos. A expectativa das empresas é o fechamento ainda este ano.

A empresa combinada adotaria o nome Gannett e manteria sua sede na casa atual da Gannett, McLean, Virgínia. A New Media, dona da GateHouse, está comprando a Gannett Co. por $ 12,06 a ação em dinheiro e ações.

A consolidação não é novidade para nenhuma das empresas. A última grande compra de impressão da Gannett nos EUA foi em 2016, quando comprou jornais da rede Journal Media Group por US $ 280 milhões, incluindo o Milwaukee Journal Sentinel e The Commercial Appeal em Memphis. A Gannett também possui jornais diários em grandes cidades, como Detroit Free Press e Arizona Republic.

Seus esforços de fusão mais recentes não tiveram sucesso. Ele falhou em uma oferta não solicitada pela cadeia de jornais Tribune. A Gannett então se defendeu de uma oferta indesejada da MNG Enterprises, mais conhecido como Digital First Media, um grupo de mídia apoiado por um fundo de hedge com uma reputação de cortar e queimar por cortar empregos e deixar papéis murchar.

GateHouse, um nome pouco conhecido para os leitores dos EUA, também é controlada por uma empresa de investimentos, mas não tem a mesma reputação escaldante do Digital First. É propriedade do New Media Investment Group, de capital aberto, que é administrado pela empresa de investimento Fortress Investment Group. Fortaleza, por sua vez, é propriedade da gigante japonesa de tecnologia SoftBank. A Gannett e a New Media disseram na segunda-feira que o Fortress não gerenciará mais a New Media após 2021.

GateHouse cresceu rapidamente nos últimos anos, e sua onda de compras inclui o Palm Beach Post, comprado no ano passado por US $ 49 milhões, e o Austin American-Statesman, em que gastou $ 47,5 milhões. Publica 154 jornais diários, a maioria em cidades de pequeno e médio porte.

As ações da Gannett adicionaram 29 centavos, ou 2,7%, para fechar em $ 11,04. O estoque da New Media perdeu 81 centavos, ou 7,6%, a $ 9,89.

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