As proteínas são moléculas enormes que muitas vezes têm uma estrutura tridimensional complexa e morfologia que pode incluir cadeias laterais, dobras, e torções. Essa forma tridimensional costuma ser o fator determinante de sua função nos organismos. Portanto, é importante compreender a estrutura das proteínas tanto para a pesquisa fundamental em biologia quanto para o desenvolvimento de novos medicamentos. Para conseguir isso, proteínas são primeiro precipitadas da solução como pequenos cristais, em seguida, analisado usando recursos como as linhas de luz MX em BESSY II, a fim de gerar uma imagem de computador da estrutura macromolecular dos dados.

Até agora, os cristais de proteína foram primeiro cultivados e depois transferidos para um suporte de amostra para análise estrutural. Contudo, esta transferência acarretava o risco de destruição dos cristais, muitas vezes extremamente frágeis.

Este risco não é mais necessário graças ao novo suporte de amostra desenvolvido pelo Dr. Manfred Weiss e Dr. Christian Feiler da equipe MX junto com o Dr. Dirk Wallacher do grupo de ambiente de amostra BESSY II. Em vez de, a solução de proteína é aplicada diretamente no suporte de amostra e cristalizada no lugar, eliminando a necessidade de transferir os delicados cristais de proteína para um suporte de amostra diferente para análise. "O novo porta-amostras economiza etapas de trabalho e reduz o risco de danificar os cristais de proteína sensíveis, "explica Feiler." Temos um breve videoclipe que mostra passo a passo como esses suportes de amostra facilitam a cristalografia de proteínas - você tem que ver isso! ", exclama Weiss, chefe do MX-Beamline.

Na prática, um grande número de amostras é sempre medido de uma vez, assim, 24 suportes de amostra são agrupados em uma placa de amostra. O novo porta-amostra é patenteado na Alemanha e registrado para uma patente internacional. Jena Bioscience adquiriu uma licença e já está comercializando o novo empreendimento em todo o mundo.